冥想状态下的时间感是模糊的。凯尔不知道自己在那个冰冷的金属角落里蜷缩了多久，也许是几个小时，也许是整整一天。身体的剧痛在“寂静”线程的强行压制下，化为了一种持续存在的、沉闷的背景噪音，而精神的极度消耗则让他处于一种半梦半醒的浑噩之间。
就在这意识模糊的边缘，一阵极其微弱、却异常清晰的“声音”，如同穿过厚重隔音层的耳语，直接钻入了他的感知。
那不是物理意义上的声波振动，也不是灵能的直接传递，更像是一种……高度加密的、基于纯粹数学逻辑与机械协议的二进制数据流，在附近某个残骸的深处，以一种超越常规通讯的方式，持续不断地、无人接收地重复广播着。
这“声音”冰冷、精准、毫无情感波动，与他体内死灵逻辑核心的某些底层运行频率产生了奇异的共鸣。正是这种共鸣，穿透了他自我封闭的感知屏障，引起了他的注意。
凯尔猛地从浑噩中惊醒，右眼瞬间睁开，瞳孔在昏暗中微微收缩。他强行压下身体的虚弱和不适，将全部注意力集中到那微弱的机械低语上。
来源……很近。似乎就在这艘侧翻运输舰的更深处，某个未被发现的隔舱或者保存相对完好的设备间里。
会是什么？一艘失事运输舰上，为何会有如此特殊的信号？是某种黑匣子？还是……别的什么东西？
好奇心，连同一种本能的预感——这或许与他恢复力量、乃至打造新手臂有关——驱使他必须去探查。
他挣扎着站起身，断臂处的虚空感让他身形微微摇晃。他深吸一口口带着霉味的空气，再次调动起那增强的“观测”能力，如同无形的触手，向着信号来源的方向延伸。
信号很微弱，且被厚厚的金属隔板和杂物严重衰减。他只能大致判断出一个方向——运输舰原本上层结构的某个区域，可能因为舰体侧翻，现在变成了需要向上攀爬才能抵达的地方。
这对于状态极差的凯尔而言，是个不小的挑战。
但他没有犹豫。他利用右臂和双腿，在堆积的货箱残骸和扭曲的金属支架间艰难地攀爬。每一次发力都牵扯着全身的伤痛，汗水很快浸湿了他残破的衣物。他像一只受伤的蜘蛛，在钢铁的丛林间缓慢而坚定地移动。
随着距离的接近，那机械低语变得越来越清晰。他甚至能开始“解析”其表层结构——那是一种极其古老的、标准化程度极高的机械教二进制祈祷文变体，似乎在不断重复着某个访问请求或者状态报告，但其使用的加密协议和能量载波方式，与他所知帝国机械教的任何流派都略有不同，更……古朴，也更……高效。
终于，他爬上了一处相对平坦的、由变形甲板形成的平台。平台尽头，是一扇严重变形的、但依稀能看出气密门轮廓的金属门扉。门扉的电子锁已经完全失效，但门体本身似乎因为结构卡死，并未完全洞开，只留下一条狭窄的、需要侧身才能挤入的缝隙。
而那机械低语的源头，就在这扇门之后。
门缝中透出一种不同于外界的、更加冰冷的空气，带着一丝微弱的、类似冷却液和臭氧的洁净气味。
凯尔侧身，艰难地从门缝中挤了进去。
门后的空间不大，像是一个小型的数据储存室或精密仪器间。与外面的一片狼藉不同，这里虽然也因为舰体侧翻而显得凌乱——文件柜倾倒，数据板散落一地——但整体结构相对完整，没有明显的战斗或爆炸痕迹。房间的角落里，一台半嵌入墙壁的、造型奇特的终端设备，正散发着微弱的、稳定的幽蓝色光芒。
那机械低语，正是从这台终端发出。
终端的外壳由某种暗灰色的、非反光金属构成，表面刻印着复杂的、与之前搞毛金刚得到的零件上相似的几何符号，但其工艺更加精良，结构也更加复杂。它看起来毫不起眼，甚至有些过时，但凯尔能感觉到，其内部蕴含着一种高度凝练、运行了不知多少岁月的能量源，以及一个……仍在顽强执行着预设任务的、极其古老的逻辑核心。
