那串被封印的沉香手串，如同一个沉默的诅咒，被萧绝谨慎地封存在特制的金属盒中，贴上符箓，置于帅桉一角最不起眼的地方。它不再散发那令人作呕的虚伪祥和，却也并未真正远离，像一枚埋藏在平静水面下的暗雷，提醒着无处不在的窥视与恶意。
帐内烛火摇曳，映照着两人凝重的面孔。
“销毁它，易如反掌。”萧绝的声音在寂静中响起，冰冷而理智，“但打草惊蛇，非智者所为。”
云芷颔首，她明白萧绝的意思。太后与国师既然不惜动用如此隐蔽的手段进行监视，必然对北境，对她，抱有极大的戒心与图谋。贸然毁去手串，只会让他们意识到己方已经察觉，进而采取更激烈、更不可测的手段。
“他们想看，便让他们看。”云芷抬起眼，眸中闪过一丝冷冽如冰雪反光般的锐芒，“只是，看到的，需得是我们想让他们看的。”
将计就计。
这是一步险棋，却也是当前形势下，最能麻痹敌人、争取主动的策略。
计划既定，便需最精密的执行。
次日开始，云芷便“如太后所愿”，每日将那串沉香手串“虔诚”地佩戴在腕间。墨色劲装的袖口偶尔滑落，便会露出那一抹乌沉沉的色泽，与她纤细白皙的手腕形成鲜明对比，看在不知情的将士眼中，只觉是太后恩典，云姑娘得此殊荣，更显其与王爷关系非同一般。
然而，唯有萧绝和云芷自己知道，那看似寻常的佩戴之下，是何等惊心动魄的较量。
云芷并未撤去之前布下的“镜像”封印，反而在此基础上，持续不断地以自身精纯的魂力进行加固与“编程”。这并非一劳永逸的事情。那手串中的监视能量如同活物，会本能地试图冲破封锁，感知真实。她需要时刻维持着一个精妙的平衡——既不能让其突破防线，窥见真相，又要让它能“正常”地向外发送经过篡改的信号。
她开始刻意地“表演”。
白日里，她依旧会随萧绝出现在军营各处，或是立于高处观察敌情绘制草图，或是协助军医照料伤兵。但在这些时候，她通过手串向外传递的“状态”，却是经过精心调整的“略显疲惫”、“精力消耗颇大”，甚至偶尔会模糊地传递出一丝因北境苦寒和环境不适而产生的“微弱波动”。
她绘制出的布防图，依旧精准，但在能量层面上，她会刻意模拟出一种“后继乏力”、“需要竭尽全力才能维持洞察”的假象。她要让监视者相信，她的能力虽奇，却并非无穷无尽，在北境这种环境下持续使用，对她而言是巨大的负担。
夜晚，在只有她和萧绝的中军大帐内，她才敢真正放松下来，进行“契约同修”以恢复魂力，或是深入研究《画皮师札记》，尝试掌握更多可用于对抗邪术的技巧。而这些真实的恢复与提升过程，则被那层牢不可破的“镜像”封印彻底掩盖，对外显示的，永远是那份恰到好处的“疲惫”与“缓慢恢复”。
萧绝则完美地扮演着一个因军务繁忙、因母妃旧事（这部分情绪倒是真的）而心力交瘁、对身边女子状态忧心却无暇他顾的统帅形象。他会在人前对云芷流露出不经意的担忧，会在她“疲惫”时下令让她多加休息，甚至会“无意中”向少数心腹将领透露，云姑娘为了绘制军图，损耗颇巨。
整个北境大营，仿佛一个巨大的舞台，而云芷和萧绝，则是唯一的知情演员，在无数双看不见的眼睛注视下，上演着一出精心编排的戏剧。
这无疑是对云芷心神的极大考验。她需要时刻分出一部分精力维持伪装，这对她本就因之前消耗而未完全恢复的魂力而言，是雪上加霜。数日下来，她眉宇间的疲惫竟有几分不再是纯粹伪装，眼底也时常带着一丝挥之不去的倦意。
萧绝将这一切看在眼里，通过契约传递过来的支撑力量愈发雄厚温暖，但他从不在言语上过多表露，只是将更多的军务琐事揽到自己身上，为她争取更多真实的休息时间。偶尔在无人时，他会紧紧握住她的手，那无声的力量比任何安慰都更加坚实。
