乌木塔尔的供词与记忆中赵内官手背疤痕的吻合，如同最后一块沉重的楔子，彻底钉死了太后与北境邪术、与十年前母妃血案之间的罪恶关联。怒火在萧绝胸腔中已不再是奔腾的岩浆，而是沉淀为了冻结一切的极寒，冰冷、坚硬，带着毁灭性的决绝。
然而，统兵多年的理智告诉他，愤怒不能取代谋略。赵内官身处慈宁宫，是太后经营多年的巢穴核心，动他，无异于直接与整个后宫乃至其背后盘根错节的势力开战。没有万全准备，没有确凿铁证，没有内外呼应，贸然行动只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口。
必须双线并进！
一条明线，在北境。他需要以雷霆之势，彻底扫清黑风坳战役后的残敌，稳固新收复的防线，将北境的军权牢牢握在手中，打造一个稳固的、可供他随时抽身南下而无后顾之忧的大后方。同时，也要做出即将凯旋回朝、接受封赏的姿态，麻痹京中那些窥视的眼睛。
另一条暗线，则在京城。他需要一双足够可靠、足够敏锐，且能在太后和国师势力范围内悄然行动的眼睛和手。
中军大帐内，烛火将两人的身影投在帐壁上，拉得很长。萧绝铺开一张特制的、以隐形药水书写的密信绢帛，笔走龙蛇，将北境发现的关于玉佩、双生符、赵内官的关键线索，以及自己的推断和计划，尽数写下。这封信，不能经由常规驿路，必须绝对保密。
“需要最可靠的人，亲手交到萧宸手中。”萧绝封好密信，看向云芷。瑞王萧宸，是他们在京城目前唯一能完全信任，且有能力和立场去调查此事的皇室成员。
云芷沉吟片刻，道：“信使目标太大，易被拦截。或许……可以换个方式。”
她取出一枚薄如蝉翼、近乎透明的特殊玉片，这是她近日研习《画皮师札记》中“寄灵术”的成果。她将玉片贴于额间，凝聚魂力，将那密信上的关键信息，以精神烙印的方式，浓缩、加密，封存于玉片之中。除非懂得特定的画皮师秘法，否则即便得到玉片，也只会将其视为一块普通的装饰物。
“让信使携带此玉片，伪装成商队伙计或寻常百姓返京。即便被盘查，风险也小得多。瑞王殿下那边，我可将解读之法，通过那手串的‘镜像’封印，尝试进行一次极短暂的、定向的传递。”云芷说道。这是一个更大胆的设想，利用被监视的渠道，反向传递加密信息，如同在敌人眼皮底下完成一次无声的交接。
萧绝眼中闪过一丝赞赏。她的心思之缜密，手段之奇诡，每每都超出他的预期。“好，依计行事。”
当夜，一名装扮成皮货商伙计的精干暗卫，带着那枚看似不起眼的玉片，混入一支出关的商队，悄然南返。
与此同时，云芷静坐于帐中，手腕上那被“镜像”封印笼罩的沉香手串微微发热。她集中精神，不再仅仅是维持伪装，而是将一股极其细微、如同密码本般的精神波动，巧妙地混杂在那些“疲惫”、“恢复缓慢”的虚假状态信息中，定向传递出去。这波动持续的时间极短，内容也极其隐晦，即便被监测到，也大概率会被认为是北境混乱能量场干扰下的杂波。她只能期望，京中的瑞王能时刻关注着慈宁宫赏赐的动向，并能捕捉到这转瞬即逝的密钥。
……
京城，瑞王府。
萧宸近日愈发沉稳。在萧绝离京后，他谨记皇兄嘱托，低调行事，却并未停止在暗中积蓄力量，结交那些对国师专权、对皇后一党不满的清流官员与军中将领。他深知自己势单力薄，每一步都如履薄冰。
这日，他正在书房翻阅典籍，心腹侍卫悄然入内，呈上一枚看似普通的玉片，并低声禀报了来源。萧宸心中一动，立刻屏退左右，紧闭门窗。
他拿起玉片，触手温凉，并无特异之处。他回忆起云芷离京前，曾与他约定过几种极其隐秘的联系方式，其中似乎就提及过一种基于画皮师魂力的“寄灵”之术。他尝试着将玉片贴于眉心，凝神静气，放空思绪。
起初并无反应，就在他以为方法有误时，一股微弱却清晰的精神波动
