黎明前的黑暗最为深沉，也最为寒冷。
靖王营帐内，烛火通明，却驱不散那股凝滞的、仿佛能冻结血液的寒意。萧绝与云芷肃立帐中，他们身上还沾染着林间的夜露与那一丝若有若无的血腥气。那口从林中小屋带回的铁皮箱子，此刻就放在皇帝面前的桌案上，箱盖敞开，如同一个张开的、充满讽刺与罪孽的嘴巴。
皇帝萧玦没有坐在主位，而是背对着他们，站在帐壁前，仰头看着悬挂其上的一幅巨大的大梁疆域图。他的背影在跳动的烛光下，显得异常挺拔，却也透着一股难以言说的僵硬。他没有立刻去看箱子里的东西，也没有转身，只是那么静静地站着，仿佛在积蓄着什么，又仿佛在压抑着什么。
帐内除了他们三人，只有皇帝最信任的老内侍垂手侍立在角落，如同一个没有呼吸的影子。
时间一点点流逝，每一息都如同在滚油中煎熬。空气中弥漫着一种山雨欲来的死寂，连烛芯燃烧时发出的噼啪声，都显得格外刺耳。
终于，皇帝缓缓转过身。
他的脸上没有任何表情，没有预想中的雷霆震怒，没有惊愕，甚至没有一丝波澜。那是一种极致的平静，平静得如同万丈寒渊之下的冰层，让人望而生畏。唯有他那双平日里威严沉静的眼睛，此刻布满了蛛网般的血丝，眼底深处，翻涌着一种被强行禁锢的、足以毁天灭地的风暴。
他的目光，先是落在了萧绝身上，停留了片刻，那眼神复杂得难以解读——有审视，有一闪而逝的如释重负，但更多的，是一种沉痛到极点的冰冷。然后，他的视线移开，落在了那口箱子上。
他没有去碰那些瓶罐，也没有去看那些阵法残片。他的目光，直接锁定在了那几封密信之上。
他伸出手，动作很慢，手指甚至带着一丝微不可察的颤抖，拿起了最上面的那一封。
展开。
寂静的帐内，只有信纸被展开时发出的细微摩擦声。
皇帝的目光，一行行地扫过信上的字迹。他看得很慢，很仔细，仿佛要将每一个字，每一笔勾勒，都刻进自己的骨髓里。
随着阅读的深入，他脸上那层平静的假面，开始出现细微的裂痕。他的呼吸变得粗重了些许，捏着信纸的手指，指节因为过度用力而彻底失去了血色，微微颤抖着，仿佛那薄薄的信纸有千钧之重。
当看到“务使其于陛下入围场西北角……暴起”以及“靖王必救驾……构其护卫不力、心怀叵测之罪”时，皇帝的眼角猛地抽搐了一下。那是一种被最亲近、最信任之人，从背后狠狠捅了一刀的剧痛，以及一种身为帝王、身为男人尊严被彻底践踏的暴怒！
他没有出声，甚至没有太大的动作。
但整个营帐内的空气，仿佛瞬间被抽空了！一股无形的、沉重如山的威压，以他为中心，猛然扩散开来！烛火开始疯狂摇曳，投射在帐壁上的影子张牙舞爪，如同群魔乱舞。
云芷感到一阵心悸，下意识地调动灵觉抵御这股纯粹由帝王之怒形成的压迫感。她看到皇帝握着信纸的手背上，青筋如同虬龙般根根暴起，那信纸的边缘，甚至因为他指尖的力量而开始微微卷曲、变形。
终于，皇帝看完了最后一封信，看完了那个代表着皇后宫内势力的“槐影”代号。
他沉默了。
长时间的、令人窒息的沉默。
他缓缓将信纸折好，放回箱中，动作依旧很慢，却带着一种令人毛骨悚然的仪式感。
然后，他抬起头，再次看向萧绝。这一次，他的眼神里没有了之前的复杂，只剩下一种深不见底的疲惫，以及一种……近乎残忍的决断。
“朕，知道了。”
他开口了，声音嘶哑得如同被砂石磨过，每一个字都带着沉重的分量，砸在寂静的空气里。
没有质问，没有怀疑，甚至没有去求证这些证据的真伪。因为他知道，萧绝既然敢把这些东西直接摆到他面前，就必然有着绝对的把握。这也意味着，事实的丑陋，已无可辩驳。
