没有激起半点涟漪。
偶尔，他也能从往来客商或是苑中其他仆役的闲聊中，听到一些江湖传闻。比如，丐帮帮主之位悬空，诸长老争执不下；比如，姑苏慕容氏似乎又有了新的动向；再比如，遥远的契丹，萧峰（乔峰）的消息已然断绝…这些曾经与他有过间接交集的人和事，如今听来，却如同另一个世界的故事，遥远而模糊。
他心中并无波澜，只是将这些信息默默记下，作为对这个世界的认知补充。大部分时间，他的心神都沉浸在照料这些花草之中。观察一朵花如何从蓓蕾到绽放，感受植物生命的顽强与静美，这本身也是一种修行，让他的心境愈发沉淀。
这日午后，阳光暖融融的。李长生做完记录，正坐在耳房前的石阶上，拿着一把小刀，小心翼翼地削着一块木料。他打算做几个小巧的花签，方便标记一些特殊的品种。
就在这时，苑门外传来一阵喧哗声。似乎是有贵客到访。
管事急匆匆地迎了出去，很快，便陪着一位锦衣华服、气质儒雅的中年男子走了进来，身后还跟着几名随从。那中年男子面容俊朗，眉宇间自带一股贵气，虽未佩戴任何彰显身份的饰物，但行走间龙行虎步，气度不凡。
李长生只是抬头瞥了一眼，便继续低头削他的木签。他认得这人，是这锦绣苑的主人，那位姓段的富商。据说与大理段氏皇族有些远亲关系，在大理城中也算是有头有脸的人物。
段老爷似乎心情颇佳，与管事边走边谈，目光扫过苑中竞相开放的茶花，不时点头微笑。
“……此番得蒙皇上召见，实在是荣幸之至。”段老爷的声音隐约传来。
皇上？李长生手中动作微微一顿。是指保定帝段正明，还是…那位即将继承大统的段誉？他心中念头一闪而过，随即又恢复了平静。皇权更替，与他这个小小的花匠有何干系？
然而，世事往往便是如此，越是想要避开，麻烦有时反而会不经意地找上门。
段老爷一行人渐渐走近李长生所在的耳房区域。忽然，一阵风吹过，将李长生放在身旁石阶上、刚刚写好还没来得及收起的记录册子吹翻了几页，其中一页恰好被吹到了小径中央。
一名随从眼疾手快，上前一步弯腰拾起。他本想直接合上递还，目光却无意中扫到了册子上的字迹，不由得轻“咦”了一声。
那册子上，不仅用清秀工整的字迹记录了花名、日期和状态，还在一些品种旁边，用简单的线条勾勒出了花朵或叶片的形态，虽只是寥寥数笔，却颇为传神。更引人注意的是，在关于一株生长稍显萎靡的“朱砂紫袍”的记录旁，还备注了一行小字：“根系似有缠结，建议检查盆底，或需分株。”
段老爷也注意到了随从的异样，目光投了过来。随从连忙将册子呈上。
段老爷接过册子，翻看了几页，眼中闪过一丝讶异。他抬头，看向刚从石阶上站起身，垂手而立、神色平静的李长生。
“这册子，是你记的？”段老爷的声音温和，带着一丝探究。
“回老爷，是小人所记。”李长生躬身答道，语气不卑不亢。
“字不错，画也传神。”段老爷点了点头，又指着那行关于“朱砂紫袍”的备注，“你怎知它的根系可能出了问题？”
李长生依旧低着头，回答道：“小人观察此株月余，新叶生长迟缓，叶色不如旁边同种鲜亮，浇水后恢复亦慢。依据以往经验，猜测或许是根系过于拥挤，影响了吸收。只是小人胡乱猜测，未必准确，还需周伯这等老师傅确认。”
他这番话，既点出了观察依据，又显得十分谦逊，将判断权推给了经验更丰富的周伯。
段老爷眼中欣赏之色更浓。他经营茶花苑多年，自是知道能如此细致观察并做出合理推断的，绝非普通杂役。眼前这年轻人，沉稳内敛，心思细腻，倒是个可造之材。
“你叫李长生？新来的花匠？”段老爷合上册子，递还给旁边的随从，示意他
