茶花苑的日子，平静得如同苑中那池不起波澜的碧水。李长生化名“李四”，每日里修剪花枝，记录茶花的生长情况，洒扫庭除，将自己彻底融入这花匠的角色里。他刻意运转那得自石室的“龟息功”，不仅内息变得绵长深沉，连带着周身气息也收敛得如同寻常凡人，甚至比寻常凡人更加不起眼，就像墙角的一块青苔，安静地存在着，却无人会特意去看一眼。
这日天光正好，苑内各色茶花竞相绽放，十八学士、抓破美人脸、朱砂紫袍……争奇斗艳，富丽堂皇。苑主段明理（与皇族同姓，却非直系）心情颇佳，一早便吩咐下人仔细打扫庭院，备好上等的普洱茶与几样精致茶点，言道有贵客临门。
近午时分，苑外传来一阵清朗的笑语声。段明理亲自迎了出去，不多时，便引着一位身着月白长衫、腰系玉带的翩翩公子走了进来。那公子约莫二十上下年纪，面容俊雅，眼神清澈，嘴角天然带着三分笑意，举止间自有一股说不出的雍容贵气，却又毫无骄矜之态，令人见之忘俗。
李长生正拿着小锄，在角落为一株“恨天高”松土，闻声只是用眼角余光微微一扫，心中便是一凛。段誉！果然是这位天龙世界的“位面之子”。此刻的段誉，早已非吴下阿蒙，身兼北冥神功、凌波微步、六脉神剑三大绝学，内力之深，当世罕有匹敌，更是大理国皇太弟的唯一子嗣，未来的大理国君。
他立刻眼观鼻，鼻观心，将头埋得更低，手中动作不停，仿佛全身心都沉浸在那株茶花的根茎土壤之中，气息与周围的花木几乎融为一体。
段明理与段誉显然交情匪浅，两人在花间漫步，指点品评，言谈甚欢。段誉于花卉一道似乎也颇有见解，不仅能叫出许多珍稀茶花的名目，更能引经据典，说出些栽培的关窍来，引得段明理连连抚掌。
“段公子博闻强识，老夫佩服。请亭内用茶。”段明理将段誉引至园中的八角凉亭。
李长生作为负责记录的花匠，被段明理示意在一旁伺候，主要是记录下段誉对某些特定花株的评价。他默默上前，在亭角的小几后跪坐下来，铺开纸墨，垂首敛目，如同一个没有生命的影子。
侍女奉上香茗，茶香袅袅。段明理与段誉品茶闲谈，话题渐渐从茶花延伸开去。
“……佛经有云，‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观’。”段誉轻呷一口茶，望着亭外一株开得正盛的红妆素裹，语气带着几分超然，“世人追逐名利、爱憎，执着于外相，却不知皆是虚妄。便如这茶花，今日绚烂，明朝凋零，其本质何在？若能看破，心自安宁。”
李长生执笔的手微微一顿，心中暗道：“他经历了无量山下的生死劫难，又见识了曼陀山庄的种种，对佛法的领悟倒是更深了。只是，他身负绝世武功，牵扯无数因果，这‘看破’，谈何容易？”
段明理抚须点头：“公子年纪轻轻，便有如此慧根，难得，难得。不过，老夫愚见，这世间之事，知其虚妄，却也不必全然摒弃。便如赏花，知其终将凋零，却不妨碍我等此刻欣赏其美，感受其带来的愉悦。这或许也是一种‘住’与‘不住’的修行。”
段誉闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“段先生此言大妙！是晚辈着相了。佛法在世间，不离世间觉。离世求菩提，恰如求兔角。”他顿了顿，似乎想起了什么，语气微沉，“只是这江湖纷扰，人心诡谲，有时明知是幻，却也不得不投身其中，身不由己。”
他提到了近来江湖上的风波，语带感慨：“譬如那丐帮乔峰大哥，英雄盖世，却因身世之谜，遭天下人误解，如今不知所踪……还有那星宿老怪，为祸武林……唉。”他虽未详说，但眉宇间那一抹忧色与无奈，却是清晰可见。
李长生在一旁静静听着，内心波澜不惊。这些事，他或远观，或耳闻，早已了然于胸。他甚至知道更多段誉不知道的细节，比如乔峰此刻或许正在前往塞外的路上，而星宿老仙丁春秋的覆灭也已进入倒计时。但他只是将这些念头压下，默默地在纸
