门后的景象，让陈远瞬间窒息。
与外界的破败、混乱、昏暗截然不同，这里是一间极度宽敞、奢华，却同样令人极度不适的办公室。
地面铺着厚重的、暗红色的天鹅绒地毯，踩上去悄无声息，仿佛能吸收一切声音。墙壁是深色的实木护墙板，上面挂着一些装帧精美的画框，但画布上的内容却扭曲怪诞——或是无数眼睛堆积成的肉山，或是流淌着黑色液体的风景，唯一一幅看似正常的肖像画，画中一个穿着旧时代贵族服饰的男子，他的影子却是一只张牙舞爪的多足怪虫。
巨大的办公桌由一整块黑色的、带着白色脉络的玉石（或者类似材质）雕成，桌面上除了一个造型古拙的青铜台灯，空无一物。空气里弥漫着浓烈的檀香，试图掩盖，却反而混合了那股无处不在的、更深层的福尔马林和腐败气味，形成一种甜腻而窒息的怪香。
一个身影，背对着他，坐在一张高背的、似乎是某种黑色皮革包裹的转椅上，望着窗外——如果那能被称为“窗”的话。那是一片凝固的、混沌的黑暗，偶尔有类似血管或神经束的阴影在其中一闪而过。
听到开门声，转椅缓缓转动。
坐在上面的，是一个穿着熨帖得一丝不苟的深紫色西装的中年男人。他的头发梳向脑后，油光锃亮，面容英俊得近乎刻板，像是古典雕塑，但皮肤苍白得毫无生气。他的手指修长，交叉放在腹部，指甲修剪得完美无瑕。
然而，他的眼睛。
那是一双黄色的，如同爬行动物般的竖瞳。里面没有任何人类的情感，只有冰冷的审视，以及一种深不见底的、令人灵魂战栗的权威。
他，就是院长。
院长的目光落在陈远身上，如同实质的冰锥，刺得他几乎无法站立。那股无形的压力远超之前面对的任何怪物，仿佛整个空间的重量都压在了他的肩上。
“坐。”院长的声音低沉、平滑，带着一种奇异的磁性，却让人不寒而栗。
陈远这才发现，办公桌对面有一张低矮的、看起来很不舒服的木凳。他僵硬地走过去，坐下，双手紧紧抓着膝盖，才抑制住身体的颤抖。那根撬棍被他放在脚边，在此刻显得如此可笑和无力。
院长没有绕任何圈子，竖瞳直接锁定陈远，开门见山：“我注意到你了，医生。你最近……‘治愈’了不少困难的病例。”他吐出“治愈”这个词时，带着一丝若有若无的、嘲讽的意味。
陈远喉咙发干，一个字也说不出。
“这很好，证明了你的……价值。”院长缓缓站起身，绕过办公桌，走到陈远面前。他身材高大，投下的阴影将陈远完全笼罩。“现在，我有一个私人的，非常重要的‘病例’交给你。”
他抬起手，指向办公室一侧。
陈远这才注意到，那里有一张华丽的、带着帷幔的欧式大床。床上，躺着一个小女孩。
女孩约莫七八岁年纪，穿着洁白的蕾丝睡裙，容貌精致得如同人偶，长发如同海藻般铺散在枕头上。她闭着眼睛，仿佛在沉睡。但她的睡姿极其僵硬，双手交叠放在胸前，手指扭曲成一种不自然的姿势。最诡异的是，从她白皙的脖颈侧面开始，一片密密麻麻、如同活物般缓缓蠕动的黑色纹路，向上蔓延，爬过她的下颌，覆盖了她大半张脸颊。那些纹路复杂而邪异，像是某种古老的文字，又像是扭曲的虫卵，散发着令人作呕的、阴冷的气息。
“我的女儿，艾莉森。”院长的声音里，第一次透出了一丝几乎无法察觉的、属于“父亲”的情感，但随即被更深的冰冷覆盖。“她受到了……一种诅咒。它在侵蚀她，缓慢地，不可逆转地。”
院长转过身，那双爬行动物般的竖瞳死死盯住陈远，里面的冰冷几乎要将他冻结。
“治好她。”
命令，不容置疑。
陈远浑身冰凉，血液仿佛都凝固了。治好诅咒？他连普通的感冒都不会治！面对那些怪物，他还能硬着头皮包扎一下
