艾莉森脸上几乎消失的诅咒痕迹，又看了看镜中恢复正常（除了那道裂纹）的影像，一种劫后余生的恍惚感席卷了他。
他真的……靠演戏和一本破手册，解决了一个诡异的诅咒？
还没等他缓过气来，静室的门被从外面打开了。
院长高大的身影出现在门口，他几乎是瞬间就移动到了石台边，黄色的竖瞳第一时间落在艾莉森的脸上。当他看到那些几乎消失的诅咒纹路，以及女儿安详的睡颜时，他那张永远如同面具般刻板的脸上，第一次出现了明显的情绪波动——那是难以置信，以及一种……近乎狂喜的放松。
他伸出手，极其轻柔地抚摸了一下艾莉森的脸颊，感受着那正常的体温和平稳的呼吸。
然后，他转向陈远。
那一刻，陈远从院长的眼中，看到了一种复杂难明的东西。审视依旧存在，但多了几分真正的、对于“能力”的认可，甚至是一丝极其微弱的……感激？然而，在那眼底深处，某种更加冰冷、更加贪婪的东西，也同时苏醒了过来。
“你做到了，医生。”院长的声音依旧平稳，但少了几分之前的致命威胁，多了某种……实质性的重视。“我承认，我低估了你的……‘专业能力’。”
陈远想扯出一个笑容，却发现脸部肌肉僵硬得不听使唤，只能勉强点了点头。
院长目光下移，落在了陈远依旧紧紧握着的银质刀片，以及那面带有裂痕的银镜上。他的视线尤其在银镜的裂痕上停留了片刻，竖瞳微微眯起。
“看来，仪式并非没有代价。”他若有所指地说。
陈远心中凛然，不知道院长指的是镜子，还是其他什么。
院长没有深究，他拍了拍手。无瞳护士再次无声地出现。
“带陈医生去他的‘新住处’休息。”院长吩咐道，语气不容置疑，“他需要恢复。从今天起，他是我们圣玛丽娜医院的‘特聘专家’，享有相应的……资源与权限。”
无瞳护士躬身领命，然后用她那纯粹的黑色“目光”看向陈远，示意他跟随。
陈远看了一眼院长，又看了一眼沉睡的艾莉森，知道自己暂时安全了，甚至可能获得了一定的地位。他默默地将银质刀片放回银盘，将那面带有裂痕的银镜也小心放下，然后拖着几乎散架的身体，跟着无瞳护士离开了静室。
在他转身离开的瞬间，他似乎感觉到，院长那冰冷的目光，如同实质般，烙印在了他的背上。
新的住处比之前那冰冷潮湿的走廊好了无数倍。是一个独立的、带有卫生间的房间，虽然陈设依旧简单，但床铺干净，甚至有基本的家具。桌子上，还放着一套干净的、与他之前那套不同的深蓝色制服，肩章的位置有一个简单的蛇杖徽记——这是医院里“医生”的象征？
陈远瘫倒在床上，连动一根手指的力气都没有了。精神上的疲惫远超肉体。他回想着静室里发生的一切，那镜中的阴影，那诅咒的反击，以及最后那看似成功的“驱散”……
他真的成功了吗？
那诅咒是彻底消失了，还是仅仅……潜伏了起来？
院长最后那句“代价”又是什么意思？
他抬起自己的右手，那只之前紧紧握着银质刀片的手。这时他才发现，在他的虎口位置，不知何时，多了一个淡淡的、几乎看不见的黑色印记。那印记的形状，像是一截扭曲的、正在蠕动的线虫，与艾莉森脸上曾经的那些纹路，有几分诡异的相似。
一股寒意，从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至全身。
这……就是代价吗？
