p> “西南边啊，听说最近查得严，日本人的巡逻队三天两头往那边跑，骑着马，耀武扬威的。”
“有个挑夫说，看见过几个穿短打的汉子，背着猎枪，往九峰山那边去了，看着不像本地人，说话口音杂得很。”
“杂货铺的王老板说，前天有人来买过很多绷带和烧酒，要的量还不小，说是给山民治伤用的。可你想啊，山民哪用得着那么多？”
赵佳贝怡把这些消息在心里串起来，眼睛越来越亮。巡逻队严查，说明那边有“情况”；背着猎枪的陌生人，说不定就是义勇军的人，用猎枪打掩护；大量的绷带烧酒，十有八九是用来处理枪伤的。
这一切，都跟令牌上的标记对上了，像齿轮卡进了槽里。
期间，囡囡成了船坞里唯一的亮色。小姑娘的肺炎彻底好了，小脸蛋白里透红，像个熟透的苹果，跑起来的时候，辫子甩得像小鞭子。每天就缠着赵佳贝怡，“姐姐、姐姐”地叫，一会儿要她讲故事，一会儿拉着她的手去江边看水鸟。
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“姐姐，你看！那鸟飞得好高！”囡囡指着天上的水鸟，小胳膊举得高高的，小辫子一甩一甩的。
赵佳贝怡抱着她，心里软软的。这乱世里，这样的笑太稀罕了，也太易碎了。她从空间里摸出颗水果糖，是之前剩下的，剥开糖纸塞给囡囡：“吃吧，甜的。”
囡囡含着糖，眯着眼笑，小舌头把糖卷来卷去，含糊不清地说：“谢谢姐姐！姐姐像仙女！”
根婶在旁边看着，叹了口气：“这孩子，长这么大，还没吃过几回糖呢。”她往赵佳贝怡手里塞了个热乎乎的烤红薯，是用泥炉余烬焖的，“你也吃点，垫垫肚子。看你这几天，没咋好好吃饭。”
红薯的甜香混着江风的潮气，让赵佳贝怡觉得心里踏实。她知道，自己不能一直待在这儿，可这短暂的安稳，已经是乱世里难得的馈赠了。就像这烤红薯，烫嘴，却暖心。
第三天傍晚，根婶从码头回来，脚步有点急，裤脚沾着泥，脸上带着点兴奋，又有点紧张，像揣了只兔子。她把赵佳贝怡拉到窝棚后面，避开铁牛的视线，压低声音：“问到了！西南边的九峰山，最近是有些生面孔在那儿晃悠，说是收皮货的，可本地人去问，他们又啥都不收，凶巴巴的。”
“九峰山？”赵佳贝怡的心猛地一跳，这跟令牌地图上的区域对上了！差不离！
“是啊，”根婶点点头，手还在抖，声音压得更低了，“有个卖菜的大嫂，她男人在那边给人打零工，说看见山脚下有个破庙，庙门口总有人守着，背着枪，看着不像善茬。她还听见那些人说话，提到啥‘麻哥’……说啥‘麻哥交代了，晚上换岗勤着点’……”
麻哥！
赵佳贝怡的呼吸都快停了。肯定是麻明福！错不了！道上的人都叫他麻哥，或者麻爷！
她紧紧攥住根婶的手，手心全是汗，把根婶粗糙的手都攥疼了：“根婶，谢谢您！太谢谢您了！您真是……”她想说点啥，可喉咙像被堵住了，啥也说不出来。
根婶拍了拍她的手，叹了口气：“你要去？”
赵佳贝怡点点头，眼神亮得像星星：“嗯，得去看看。这可能是……唯一的路了。”
“那你一定要小心啊！”根婶满脸担忧地看着她，一边说着，一边将一把小刀塞进了她的帆布包里。这把小刀虽然是用来削菜的，但被根婶磨得异常锋利，刀刃在阳光下闪烁着寒光。
根婶的声音略微有些沙哑，似乎是因为情绪激动而有些哽咽。她的眼圈也微微发红，透露出对她的关切和不舍。
“这把小刀，不仅可以用来削菜，必要的时候，也可以用来防身。如果遇到什么危险，你不要逞强，能跑就跑，千万不要硬扛。”根婶叮嘱道，眼中的忧虑愈发明显。
她轻轻地拍了拍她的肩膀，继续说道：“要是……要是那边的环境实在不好，你就回来吧。这里虽然条件艰苦，但总有你一口饭吃。那个窝棚虽
