选的这晚，天阴得像块浸了墨的破布，连颗星星都没露。江风“呜呜”地嚎，卷着浪沫子往船坞里灌，破船板被吹得“咯吱”响，像在哭。
赵佳贝怡最后检查了遍包袱，把令牌往贴身处又塞了塞，勒得肋骨有点疼。根婶红着眼圈，往她手里塞了个油纸包，里面是刚烙好的杂粮饼，还带着热乎气。
“小姐，路上小心啊！”根婶的手抖得厉害，“九峰山那地界邪乎，听说夜里有狼叫……”
“知道了根婶。”赵佳贝怡抱了抱她，老太太的后背硌得慌，全是骨头，“您跟囡囡好好的，等我信儿。”
铁牛拄着木棍，一瘸一拐地凑过来，脸憋得通红：“恩人，就让俺送你到山脚呗？俺腿利索着呢！”他说着，还想抬抬伤腿，疼得龇牙咧嘴。
“老实待着。”赵佳贝怡按住他的肩膀，劲儿使得不小，“你这腿再折腾，真要废了。等我安顿好，就来接你们。”她把剩下的现洋和一小包磺胺粉塞给铁牛，“这钱给根婶，买药的钱留着，别乱花。”
铁牛攥着钱，指节都白了，嘴唇动了动，没说出话，就使劲点了点头。
囡囡不知道发生了啥，搂着赵佳贝怡的腿，仰着小脸：“姐姐，你要去找仙女吗？带上囡囡好不好？”
赵佳贝怡蹲下来，捏了捏她的脸蛋：“姐姐去办点事，很快回来给你带糖吃。”
趁着眼下没人，她拎起小包袱，猫着腰钻进夜色里。江风卷着她的衣角，像要把她往回拽。她没回头，一步一步，踩进黑沉沉的夜里。
换上的粗布衣裤磨得皮肤有点痒，脸上抹的灰土呛得她想打喷嚏。她把小包袱往胳肢窝夹得更紧，里面除了干粮和水，就剩把根婶给的小刀，寒碜得很。
离开码头区，武汉城的影子越来越淡。路边的房子越来越破，好多连屋顶都没了，只剩断墙戳在那儿，像龇牙咧嘴的鬼。空气里飘着股说不清的味儿，有霉味，有烟火味，还有点说不清道不明的焦灼，像暴雨前的闷热。
偶尔能看见几个缩在墙根的乞丐，裹着破麻袋，连哼都懒得哼，不知道是睡了还是……她不敢想，脚步更快了。
按地图上的标记走，脚底板磨得生疼，路上的石子硌得她龇牙咧嘴。她不敢走大路，专挑田埂和荒草堆钻，露水打湿了裤脚，凉飕飕地贴在腿上，冻得骨头缝都疼。
经过了漫长的夜晚，当东方的天际开始泛起鱼肚白的微光时，她终于看到了远处九峰山的轮廓。这座山并不算特别高大，但在朦胧的晨光中，它显得格外阴沉，仿佛一头巨大的野兽蹲伏在那里，用它那庞大的身躯遮蔽了半个天空。
她没有贸然地向山上走去，而是谨慎地选择了一片半人高的灌木丛，悄无声息地钻了进去。尽管树叶在她的脸上划过，带来阵阵刺痛，但她却像一块石头一样，一动不动地隐藏在那里。
晨雾渐渐地弥漫开来，整个山间都被一层白茫茫的雾气所笼罩，山路仿佛被这雾气紧紧缠绕，变得模糊不清。按照常理，这个时候应该有上山劳作的村民，但山道上却空无一人，连鸟儿的叫声都听不到，四周静得出奇，这种寂静让人感到一种莫名的恐惧。
赵佳贝怡屏住呼吸，开始调动起她那微弱的空间感知力。虽然这种能力在平时几乎派不上用场，但在这一刻，它却显得至关重要。她能够感觉到，在山尖的树林中，有几缕微弱的“气”，它们弱得几乎要熄灭，却异常稳定地存在，与周围的树木和草丛融为一体，若不是仔细感知，根本无法察觉。
这些“气”意味着山上有暗哨的存在，而且布置得非常严密，甚至比正规军队还要精明。
她的心里反而因此感到一丝安心。如此专业的哨位，十有八九是麻明福的人马。
她就那么蹲在灌木丛中，耐心地等待着。露水从树叶上滴落，打在她的头上、脖颈上，冷得她不由自主地颤抖。太阳逐渐升高，雾气开始散去，山道上终于有了一些动静。
直到太阳几乎升到头顶，她才看到一个挑着柴担的樵夫，慢悠悠地从山下走上
