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沈教授的办公室在走廊尽头，常年飘着龙井的清香。她坐在藤椅上，面前的青瓷茶杯里，茶叶舒展着浮在水面。看到两人进来，她抬手示意他们坐下，眼里既有笑意，又藏着点说不清的忧虑，像看着俩让人骄傲又让人操心的孩子。
“你们的进展报告我看了。”沈教授把茶杯往桌上推了推，“很出色，真的，超出所有人的预料。”她从抽屉里拿出份文件，推过来，“总部特批了笔经费，不少。还有，同意给你们加俩助手，希望能快点出成果。”
顾慎之拿起文件，飞快地扫了一眼经费数，眉头几不可察地皱了下——数额比预期多了近一倍，附页里列的助手名单，两个都是生面孔，履历干净得像白纸，反而透着诡异。“谢谢组织信任。”他语气挺委婉，“但现在研究到了节骨眼上，就怕新人进来得磨合，反而耽误事。”
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赵佳贝怡心里咯噔一下，立马明白顾慎之的意思。多个人，就多张嘴，多双眼睛，那基因密钥的事，保不齐就漏出去。这玩意儿关系太大，容不得半点闪失。她补充道：“我们俩倒还忙得过来，等这阶段实验结束，再添人手也不迟。”
沈教授沉默了会儿，指尖在茶杯沿画着圈，像是在琢磨什么。阳光透过她身后的窗户，给她的银发镀上了层金边——她最近鬓角白得厉害，说是熬夜改方案熬的。“我懂。”过了好一会儿，她才点了点头，“那这样，助手先让他们做外围的活，配试剂，整理数据啥的。核心实验，还得你们俩盯着。”她顿了顿，语气沉了些，“但有句话得说在前头，上级对这研究看得重，希望能快点拿出能用的东西，应付……应付可能来的麻烦。”
“可能来的麻烦”几个字说得很轻，却像块石头砸在赵佳贝怡心上。她想起昨天收到的加密电报，只有五个字：“‘影子’已入境”。那是老陈的暗号，当年他们在情报站搭档时，他总说“影子最擅长藏在光里”。
从沈教授办公室出来，走廊里静得能听见自己的脚步声，“嗒，嗒”的，在空荡的走廊里打转转，像在跟谁呼应。顾慎之往左右看了看，压低声音：“那两个助手，履历太干净了，像是临时造出来的。”
赵佳贝怡的心沉了沉，像揣了块石头。她想起小周刚才扫向培养皿的眼神，想起那只银镯子：“你是说……‘影子’的人？”
“不好说，但得防着。”顾慎之的眼神锐得像刀子，“清水百合虽然销声匿迹了，但她背后的势力没散。佳贝，你的空间能力，是最后的底，不到万不得已，千万别露。”
赵佳贝怡点点头，手不自觉地按住胸口。那里，空间随着她的心跳轻轻动，像揣了只安静的小兽。这空间是当年从日军仓库里意外获得的，能储物，能保鲜，更能隔绝气息——上次“影子”的人搜捕时，就是靠它藏起了整批救命的疫苗。这些年，它跟着她南征北战，装过青霉素，藏过情报，早已成了她身体的一部分。
傍晚时分，实验室的人陆续走了。赵佳贝怡收拾东西时，发现培养皿旁多了张纸条，上面用铅笔写着：“今晚子时，仓库见，有老物件相赠。”字迹歪歪扭扭，像用左手写的，末尾画了个小小的莲花——那是老陈的记号，他总爱在情报末尾画朵莲花，说“出淤泥而不染”。
她的心猛地一跳，指尖捏紧了纸条。老陈不是牺牲了吗？去年在长江边执行任务，船炸了，连尸首都没找到。难道……
顾慎之凑过来看了一眼，眉头拧成了疙瘩：“不对劲，这字迹看着刻意模仿，但笔锋藏不住。老陈写‘莲’字，草字头是分开的，这个是连起来的。”他用指尖描了描，“而且，他从不约在仓库，说那里‘阴气重’。”
赵佳贝怡也反应过来，后背沁出层冷汗：“是陷阱？”
“十有八九。”顾慎之把纸条凑到台灯下，用镊子夹起，“上面有荧光粉，在暗处会发光，是‘影子’的追踪标记。他们想引我们去仓库，怕是布了天罗地网。”
正说着，窗外传来“扑棱”一声，
