“大老爷，是民女报官。民女状告张德才，欺骗家父不识字，签下高利贷和卖地卖身契约。请大老爷做主。”
说着，冷厉的眼神，不时剽向身旁站着的男人。
县令看此女口齿利落，条理清晰，不似凡人。本不在意的他，也提起了三分精神。
看着下面站着的书生打扮的男人，随意道：“堂下可是张德才？既见本官，为何不跪？”
男人合上折扇，双手作揖，淡淡说道：“禀县尊大人，本朝律法规定，凡取得秀才以上功名者，无罪，可见县官不跪。在下张德才，侥幸于去年乡试，取得功名。”
县令眉头一皱，正要发怒。就见师爷凑上前来，低声道：“老爷，稍安勿躁。且看他们二人说辞。这件事，或许不像表面如此简单，背后还有隐秘。。”
“既如此，你对这位姑娘的状告，是否承认？”
“县尊大人，在下没有做过的事，绝对不认。年前，这位陈老汉，向在下借二两银子，买些种子和农具，用于播种。约定秋收之后，优先将粮食卖于在下，偿还借款和利息。结果，粮食欠收，还不上钱。于是将土地转卖给在下，未来自愿成为在下家中佃户。”
“你胡说——”
一道沙哑低沉的呐喊，打断了张德才的叙述。
“肃静！”
啪——
“威——武——”
哒哒哒哒哒哒......惊堂木的声音，县令的大喝，衙役手中长棍敲击地面的声音，让堂内的气氛，瞬间严肃。
“一个一个来。”县令看向那个老汉，“你可以说了。”
“大老爷，草民陈老实。年前向张德才借钱，确实约定优先卖粮食给他，以还清欠款。可当时约定的，是以市价收购。秋收之后，张德才以市价十分之一的价格，将草民的粮食全部抢走。还诬蔑草民没种出来粮食，不愿还钱。于是，要求草民明年不只耕种自家土地，也要耕种他张德才家的土地。还要在入冬之后，入张家，做工还债。”
“可是草民万万没想到，张德才在契约上做了手脚。欺小民不识字，买通见证人，哄骗草民签下的契约，实际是卖地和卖身契。恰逢小女从孔曲归家，发现家里契约的问题，这才来请大老爷做主。”
县令听完这一番描述，本能的相信陈老汉不敢骗他。嘴上还是问了一句，“你所言，可属实？”
陈老实一听，以为县令不信。于是‘咣咣’开始磕头，嘴里大喊着：
“草民所言，句句属实。”
磕一个，喊一次。
在其女尚未反应过来之时，已经是五六个响头下去，额头顿时血肉模糊，这才被身旁的衙役拉起。如此，血水依旧从眼睛流下，滴答滴答地，敲打在青石地面。
外面的吃瓜群众议论纷纷。
“真惨哪。”
“谁说不是啊。这老陈头，一向老实。没想到，被坑成这样。”
“不一定吧。说不定是这老家伙自导自演呢。”
旁边几人怒目而视，将说风凉话的这人吓得闭上嘴巴。
“这事不好办。张德才有功名傍身，老陈头很难找到证人，愿意得罪张德才。”
“听说，陈家女儿，不是在孔曲做工嘛。说不定也认识一些公子，能压的下张德才。”
“难说。看现在陈家女的情况，应该是没请到人。”
“就是。老陈家的女儿，长得也就那样，凭什么请来高门大户的公子来为她做主。”
“嘴下积德吧。据我家侄儿所言，陈家女子，学识了得，要不是女儿身，或许早就考取功名了。听说，有很多公子在追求呢。”
“那这，怎么没人来帮忙？”
“唉。你们不知道，张德才背后，也有人啊。”
......
听着这些人的议论，秦真随口附和两句。他好奇的是，这孔曲周围的地界，是不是都是这么文风鼎盛，就连一个种地的老农，虽然不识字，却能
