“乱世用重典。依我看，如今要大力发挥你的武力优势，用杀戮来维持城内对灾民的粮食支援。杀一人不行，就杀两人，五人，十人，百人，乃至千人，杀得他们胆寒，杀得他们恐惧。”
秦真有些不解，“李大爷，你不是一向主张相信朝廷，尽量不大举反抗么。为何如今？？”
老王嘿嘿一笑。“秦小子，你不会以为老李读了几年书，就背离了泥腿子出身吧。其实不然，我们三个老家伙能玩到一起，自然是有共同语言的。这么说吧，在我们之中，我是激进派，老李是保守派，而老孔自然就是调和剂。”
“但他这个保守派，激进起来的时候，甚至会比我这个激进派更激进。”
话毕，三位老人相视一笑。
“其实，从那天城里爆出丢了五万斤粮食的时候，老头子就知道，这清河州城的官员，已有取死之道。”
老李语气森寒，言辞冰冷。“依照推算，朝廷的赈灾队伍也快到了。既然局势已经倒向对我们不利的方向，那就是时候清理这些蛀虫了，要不然，还真被他们逃过一劫了。”
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秦真心里暖暖的，起码这三位老人，从始至终都没有怀疑自己的立场。也许大家的理念不同，但在这个灾民遍地、生死两难的地狱，都怀着想要让更多人活下去的朴素信念。
“三位大爷，既然你们不反对我开杀戒，那我也不瞒你们。这次大水是朝中势力争斗所致，而我来的时候，路过汴梁，朝廷已经处理了一批人。”
“你们，能相信么？”
老王欲言又止，老孔悠悠长叹。唯有老李，举目望向大日，不知是阳光刺眼，还是心中苦涩，留下两行浊泪。
“这次灾难平息之后，你教我们习武吧。或许只有身怀勇力，才会让我们这些底层蝼蚁，遇到灾难的时候，不再怨天尤人，而是奋起反抗。”
“好。”秦真应下，没有慷慨激昂，只有平静中的坚定。
午后，城内的派粥队伍，第一次没有出现。城头上有人喊话，说是灾民过多，粮食连日消耗，无力支撑。
自今日起，实行两日一粥。
灾民们一片哗然，却不敢出声怒骂。仅有的数十血性未失之辈，也被身旁之人所阻，偃旗息鼓。
虽然城里派发的“真”稀粥，只有几粒米，但能解渴也是好的。在这生死存亡之际，任何一点一滴的吃食，都弥足珍贵。
一夜无话。
次日，灾民们被热烈的阳光唤醒，第一时间就是在身边寻找粮包。
但很可惜，所有人皆是一无所获。
不仅持续数日的粮包消失，就连死去的老幼数量，也开始上升。
“快看，那是什么？”
突然有人惊呼一声，众人循声看去，只见一条绳索，悬挂着一不明物体，吊在城门洞的位置。
有胆子大的灾民青壮上前细细观察，这才发现，那是一个面容精致，熟悉莫名，却七窍流血的头颅。
“这？这是谁的头颅？”
“那好像是知州大人。”
“你没有看错吧。狗…咳咳…知州大人端坐城内，运筹帷幄，身边高手如云，岂会在此？”
“我骗你干什么。去年知州大人在天香楼赴宴，我曾见过一次，绝对没错。”
“是谁如此大胆？敢在这种非常时期，擅杀朝廷命官？”
“还能有谁？昨天夜里没有粮食出现，却多出来这么一颗头颅。”
“原来是那位啊。干的漂亮！！”
最后这人还没赞叹完，就被身边的同伴一把拉住，隐入人群。
灾民们议论纷纷，很快惊动了城头上的守军。不多时，就有身穿华服的一群人登上城头，将绳索上的头颅收起，匆匆而去。
当天午后，派粥的队伍准时出现，却依旧是三两粒米的清汤寡水。
秦真知道，这是城里的各方势力不死心，在试探自己的底线
