陈家灯火通明，欢声笑语不断，饭菜的香气飘满四合院。
而此时的贾家，却与陈家形成鲜明对比。
虽然围坐在年夜饭桌前的人数不比陈家少——秦淮茹带着两个女儿，易忠海夫妇，还有半身不遂的聋老太太——但桌上除了一盘凉透的饺子，就只有几道寡淡的素菜。
唯一带点油水的，是一盘蒜薹炒肉，那肉还是一大妈跑遍市场才买到的，早已不新鲜。
一家子不是病人就是孩子，年夜饭全靠秦淮茹张罗。
她本是农村出身，厨艺本就一般，如今勉强能把菜炒熟，味道自然差强人意。
虽不至于难以下咽，但离“美味”
二字相差甚远。
聋老太太吃了几口一大妈喂的菜，立刻吐到地上，骂骂咧咧地说秦淮茹做的是猪食，嚷嚷着大过年的连口红烧肉都吃不上。”我是人，不是牛羊，谁要整天吃草！”
骂着骂着，她还把一大妈的筷子扫到地上。
秦淮茹和易忠海夫妇本就心情郁闷，本想趁着年夜饭暂时忘掉烦恼，等过了年再说。
可聋老太太这一闹，所有人的情绪更加烦躁，心里不知咒骂了多少遍：这老虔婆都这样了，还不知收敛，真想一筷子戳死她算了！
“老太太，今儿好歹是过年，您能不能忍忍？我这菜确实不好，但我真的尽力了。”
秦淮茹强压怒火，挤出一丝笑容劝道。
“你知道是过年？让我吃猪食还要我忍？怎么忍？跟你们一起吃屎才高兴是吧？”
聋老太太啐了一口，“秦淮茹，少说漂亮话！你有空去看看别人家的年夜饭，再看看你做的！除了咱们这桌，谁家过年吃得比平时还差？不行就去瞧瞧陈家那几个畜生，刚才那香味你是闻不到吗？”
你鼻子失灵了？那些笑声你听不见？
全是陈家捣的鬼！
还要我忍？简直荒唐！说这是猪食都算客气！就这些菜，猪看了都得摇头！
老太太，大过年的，
我也不想闹得不愉快。
可这两天的事您心知肚明，
原以为您这把年纪总该有点良心——
别的先不提，
昨晚我家备的年货、吃穿用度，
全被不知哪窜出来的疯鼠糟蹋光了，
您在后院真没听见？我跳窗摔的腿还绑着绷带，要不要再瞧瞧？
就您嫌弃的，也是我家那位天没亮跑遍集市买的。
不爱吃可以，何必把话说这么绝？
易中海终于压不住火，怨气彻底爆发。
中海！你什么意思？我耳朵时灵时不灵你又不是不知道！
昨晚根本什么都没听见！
口口声声说要尊老，现在就这么跟我说话？
翅膀硬了是吧？
看我瘫在床上没用了，就想翻脸不认人？
你这叫不忠不孝！一大爷的位置不想要了？真当我瘫了就告不了状？
聋老太太见易中海竟敢顶撞，顿时暴跳如雷。
但叫骂间，心底却泛起隐忧。
自打瘫痪后，聋老太太整日卧床，失眠时就爱胡思乱想：
易中海夫妇越来越敷衍，真能指望他们养老？
是不是该另谋退路？
这般疑神疑鬼中，原本装了大半辈子的四合院老祖宗面具渐渐裂开，露出底下尖酸刻薄的真面目。
听着老太太愈发癫狂的谩骂，
易中海夫妇气得肝疼。
搁从前他们绝不敢这般顶撞，
可如今这老太婆不仅生活上折磨人，精神上更是变本加厉。
若只是短期伺候也就罢了，
但看老太太骂人中气十足的模样，
再活个十年八年不成问题——
难道往后都要当这疯婆子的出气筒？
又不是亲娘！久病床前无孝子，何况只是个干亲！
