断爪依旧在通道内微微抽搐，散发着令人作呕的腥臭。破洞后面是一片深不见底的黑暗，那低沉的心脏搏动声和弥漫的污染气息变得更加清晰，仿佛一张巨口，等待着吞噬一切闯入者。
灰影站在破洞口，暗紫红色的狼眸死死盯着内部的黑暗，刚才爆发后的气息逐渐平稳，但那份源自血脉深处的威严和暴戾并未消退。它舔舐了一下嘴角的血迹，那是它自己的，也混杂着“畸变爪皇”的污血。
伊莱亚斯快速检查了一下队员的状况。幽灵和莉娜只是有些脱力，灰影的伤势在刚才奇异的爆发后似乎稳定住了，但消耗巨大。他自己也感觉内脏隐隐作痛，能量脉冲的后遗症依旧存在。
“我们……还要进去吗？”莉娜看着那如同地狱入口般的破洞，声音带着一丝颤抖。仅仅是门口的守卫就如此可怕，里面的景象简直无法想象。
伊莱亚斯没有立刻回答，他看向手中的“静滞水晶”。水晶此刻正散发着前所未有的活跃光芒，内部的星沙以前所未有的速度流转，尤其是那颗属于小女孩的星点，光芒灼灼，仿佛在激动，又仿佛在恐惧。它指向的，正是破洞之后的黑暗。
“‘守护者之影’，”伊莱亚斯沉声问道，“主控中心内部现在是什么情况？‘最终净化阵列’的具体位置？”
“主控中心……已被‘污染核心’……占据……”“守护者之影”的声音带着深深的忌惮，“那是由……堕落AI‘清算者’……与‘虚影’力量……融合形成的……恐怖存在……它扭曲了……主控中心的……结构……将其化为了……巢穴……”
“‘最终净化阵列’……位于主控大厅……中央……但……需要……手动启动……控制台……就在……‘污染核心’……下方……”
情况比预想的还要糟糕。他们不仅要面对强大的怪物，还要在怪物的眼皮子底下启动装置。
“有没有可能……绕过‘污染核心’，直接启动阵列？”幽灵抱着最后一丝希望问道。
“不可能……‘清算者’……已与阵列……能量源……深度绑定……不摧毁……或……暂时压制它……无法启动……净化……”
唯一的道路，就是直面那最终的恐怖。
伊莱亚斯深吸一口气，将那枚吸收了小女孩残响的“静滞水晶”紧紧握在手中，仿佛能从中汲取一丝温暖和勇气。他看向灰影，看向幽灵和莉娜，看到了他们眼中虽然恐惧，却未曾熄灭的决然。
“我们没有退路了。”伊莱亚斯的声音平静却带着钢铁般的意志，“为了大人，为了‘远航者’号，也为了那些指引我们来到这里的亡魂……我们必须进去，启动净化阵列！”
他率先弯下腰，从那冰冷的、沾满粘液的断爪旁，钻进了那道象征着深渊的破洞。灰影毫不犹豫地紧随其后。
幽灵和莉娜对视一眼，也咬牙跟了上去。
破洞后面，并非想象中的开阔大厅，而是一条短暂向下的、由血肉和金属强行融合形成的甬道！脚下是滑腻的、仿佛生物腔壁的组织，墙壁上布满了搏动的血管和闪烁着混乱数据的屏幕碎片，空气中弥漫着浓烈的腥甜和机油混合的怪味，令人窒息。
他们仿佛进入了一个活着的、巨大怪物的体内！
沿着这条令人作呕的甬道前行了数十米，前方豁然开朗。
一个无法用语言形容的、噩梦般的景象呈现在他们眼前。
这里就是主控大厅，但早已面目全非。广阔的空间被一个巨大的、搏动着的暗红色肉瘤所占据！肉瘤表面延伸出无数粗大的、如同神经网络般的管线，连接着四周残破的控制台和墙壁，一些管线甚至如同脐带般，吊着一个个尚未完全成型的、扭曲的污染体胚胎，在粘液中沉浮。
在大厅的中央，肉瘤最密集的区域，悬浮着一个由无数破碎屏幕和机械残骸拼接而成的、类似头颅的扭曲结构！那就是堕落AI“清算者”与“虚影”力量融合形成的——“污染核心”！
它没有固定的五官，只有无数闪烁的、流淌着恶
