眼中闪过一丝厉色。
他当即起身，对柳湘莲道：“此事我已知晓，你且在府中暂避，待我进宫面圣。”
话音未落，贾赦已唤来心腹，连夜联系上皇帝身边最信任的大太监陈大伴。
陈大伴听闻事关储位之争与江南阴谋，不敢有半分耽搁，即刻禀报。
皇帝本已歇息，听闻消息后，连夜起身赶往御书房，传旨让贾赦即刻进宫。
御书房内，烛火通明。
贾赦快步走入，躬身行礼后，将北静王的密信双手奉上：“启禀皇上，此乃北静王水溶从扬州传回的密信，详述江南逆匪案的蹊跷之处。”
皇帝接过密信，缓缓展开。
御案之上，早已摆放着甄应嘉先前送来的密折与李守备的奏折，以及北静王第一封密信。
四封文书并列，皇帝逐字逐句对照细看，眉头越皱越紧，陷入了深深的沉思。
甄应嘉的密折直指太子私兵，李守备的奏折避重就轻，而北静王的密信却揭露了贾雨村的谎言与甄应嘉的布局，三方说辞相互印证，又相互矛盾，将江南局势搅得愈发扑朔迷离。
良久，皇帝放下密信，揉了揉眉心。贾赦见事已办妥，便躬身道：“皇上若无其他吩咐，臣便先行告退。”
“等等。”皇帝突然开口，叫住了他。
御书房内的气氛瞬间变得微妙起来，皇帝望着贾赦的背影，声音带着一丝不易察觉的疲惫与怅然，“恩侯，十几年了，你还不原谅朕吗？当年之事，朕也是逼不得已。”
贾赦身形一顿，背脊依旧挺直，语气平淡无波：“圣上，臣不敢谈‘原谅’二字。君命如山，臣唯有遵旨。”
皇帝看着他这副油盐不进的模样，不禁苦笑道：“都说帝王是孤家寡人，如今朕算是体会到了。”
“朕连自己的亲儿子都不敢全然相信，忠勇亲王野心勃勃，太子行事不端，放眼朝堂，朕唯一能信的，其实只有你。”
他顿了顿，补充道：“水溶能得朕信任，除了他自身稳重，更因他是你认下的干儿子。朕知道你性子刚直，若不是真心认可，绝不会收他为义子。”
贾赦眼皮微垂，遮住了眼底的复杂情绪，沉声道：“圣上，臣与北静王、林大人，皆是纯臣，一心为国，绝无半分私念。”
皇帝听他这话，紧绷的神色终是松动了些，眼中闪过一丝动容：“这么说，恩侯是原谅朕了？”
贾赦嘴角勾起一抹苦涩的笑，摇了摇头：“皇上八年前将他送来让臣教养时，臣便不敢再怨怪您了。只是当年……”
当年之事，是横亘在君臣之间的一道鸿沟。
皇帝垂头，声音低沉了许多：“当年是朕不对，委屈了你们。但朕身为帝王，江山社稷为重，只能对不起你们二人了……”
