抖地摸索——硬硬的铜牌、叠好的电文、油布包裹……都在！一样都没少！一股劫后余生的虚脱感混着微弱的庆幸涌上心头。
然而，就在这时！
“汪！汪汪汪！”
狼犬兴奋的狂吠声骤然逼近，清晰得仿佛就在耳边！对岸，手电光柱疯狂地晃动，日军士兵的吼叫声传来：“在那边！过河！抓住他！”
他们就要追过来了！陈青山心脏骤缩。他挣扎着想爬起来，却发现冻僵的双腿如同灌了铅，根本不听使唤。他用手臂死死撑起上半身，指甲抠进冰冷的泥土里，靠着惊人的意志力，拖动着自己几乎失去知觉的身体，一点一点地、艰难地向不远处那片黑黢黢的树林爬去。
每挪动一寸，都耗费着巨大的力气。身后的犬吠声、叫骂声、还有皮靴踩碎岸冰的声音，像是催命的符咒。
终于，他滚进了树林的边缘。黑暗和密集的树干暂时提供了些许遮蔽。他不敢停留，扶着树干，踉踉跄跄地向深处挪去。树枝抽打在他冻僵的脸上，划出血痕，他却感觉不到疼痛，只有麻木的冰冷和深入骨髓的疲惫。
不知跌跌撞撞地走了多久，他的意识再次开始模糊，眼皮沉重得如同山峦。他只想躺下，闭上眼睛，哪怕就此长眠……
“不能睡！不能！” 他猛地一咬舌尖，剧痛和腥甜味瞬间刺激了神经，让他获得了片刻的清醒。他靠在一棵粗大的橡树后，身体沿着树干滑坐在地，剧烈地喘息，白气氤氲。
必须生火，否则必冻死无疑！但这个念头刚起就被他否决——火光和烟雾无疑会告诉追兵自己的位置。
就在他几乎陷入绝望之际，风中，似乎飘来一丝极细微的、若有若无的……烟味？还有人烟味？
他精神一振，用力吸了吸鼻子，仔细分辨方向。挣扎着起身，循着那丝微弱的气息，蹒跚前行。
穿过一片枯密的灌木丛，前方，一点微弱之极的橘红色光芒，在风雪摇曳的黑暗中隐约闪烁——是一点灯火！
他心中涌起一股希望，强撑着靠近。那光芒来自一座低矮破败的建筑，歪斜的门匾上，模糊可辨“河神庙”三个字。庙门半掩，那点暖光和人声，正是从门缝中透出。
陈青山没有立刻上前。他潜伏在一棵枯树后，仔细观察。庙内似乎只有一个人。他小心地挪到窗下，透过破旧的窗纸窟窿向内窥视。
篝火在庙堂中央跳动，映出一个老者的身影。老者穿着一件洗得发白、打了好几个补丁的灰色旧道袍，却并非道士发髻，只是花白的头发整齐地挽在脑后。他面容清癯，皱纹深刻如同刀刻，下颌一缕银须。此刻，他正就着篝火的光芒，用一把小刀专注地削着一根木棍，动作沉稳而精准，带着一种奇异的节奏感。跳动的火光在他深邃的眼眸中明灭，看不出喜怒。
“寒江孤影，风雪夜归人。” 老者忽然开口，声音低沉沙哑，却异常清晰地穿透风雪，传入陈青山耳中，“小友，门外风寒，近火方可驱寒。”
陈青山心中骇然！自己动作极轻，这老者竟早已察觉！他犹豫了片刻，但刺骨的寒冷和老者话语中似乎并无恶意的平静，让他最终做出了选择。他推开那扇吱呀作响的破旧庙门，迈了进去。
一股混合着柴火、灰尘和一丝淡淡草药味的暖意扑面而来，让他冻僵的躯体本能地贪恋这片刻的温暖。
“多…多谢老丈。” 陈青山靠在门边，躬身行礼，声音因寒冷和警惕而微微发颤。他依旧保持着距离，湿透的衣服在地上滴淌出一小滩水迹。
老者这才停下手中的活儿，抬起头。他的目光缓缓扫过陈青山——从他那还在滴水的头发，冻得青紫的面孔，破裂的嘴唇，到那身已结薄冰、破烂不堪的衣服，最后在他腰间那不自然的微微隆起处（藏着手枪）停留了一瞬，眼神锐利如鹰，但很快又恢复了古井无波的平静。
“不必多礼。”老者低下头，继续削他的木棍，“看你这身冰甲，是从那‘龙潭’里刚爬出来？”他语气平淡
