声的影子，悄无声息地滑入密林深处。小石头走在最前面，凭借着多年在山林里摸爬滚打的经验和对这条秘密小径的熟悉，引领着队伍。他每一步都踩得极其小心，尽量选择积雪厚实、不易留下明显痕迹的地方落脚，并不时停下来，侧耳倾听周围的动静——风声、雪压树枝的断裂声、以及任何可能不属于这片山林的异响。
第一天夜里，行程还算顺利。他们避开了几处已知的日军岗哨，沿着背阴的山脊线快速穿行。只有一次，远处传来了隐约的狼嚎，引得众人一阵紧张，但很快又归于寂静。小石头安排大家轮流休息片刻，啃几口冻得硬邦邦的窝头，喝一口带着冰碴的水壶里的水。严寒无情地侵蚀着每个人的体力，但没有人抱怨。
第二天午后，队伍进入了最危险的地段——“野狼谷”。这里地势开阔，谷底有一条封冻的小河，是日军巡逻队经常活动的区域。小石头示意大家趴在一处高地的雪窝子里，仔细观察谷内情况。果然，不久后，一队约十人左右的日军巡逻兵，牵着两条吐着长舌头的狼狗，沿着河谷慢悠悠地走了过来。
“石头哥，咋办？绕路吗？绕路得多走大半天。”小李悄声问，语气有些焦急。
小石头眉头紧锁，大脑飞速运转。绕路时间紧迫，而且另一条路同样不安全。硬闯肯定不行。他想起赵老根教过的“声东击西”。他仔细观察了一下日军巡逻队的路线和风向，低声对山娃子说：“山娃，你腿脚最快，看到谷口东边那片枯树林没？你绕过去，弄出点动静，扔个石头什么的，把鬼子和狗引过去。记住，弄完就撤，按备用路线到前面鹰嘴岩汇合！”
“明白！”山娃子点点头，像只灵巧的山猫，悄无声息地消失在灌木丛后。
约莫一炷香的功夫后，枯树林方向传来了几声突兀的响动，像是树枝被踩断。日军的狼狗立刻狂吠起来，巡逻队也警觉地转向那个方向，呜哩哇啦地叫喊着，加快了脚步。
“快！趁现在！”小石头一挥手，带领剩下的几人，利用河床边缘的岩石阴影掩护，猫着腰，以最快的速度无声无息地穿过了开阔的谷地。心脏在胸腔里狂跳，仿佛要蹦出来。直到重新钻进对面的密林，众人才敢大口喘气。
“石头兄弟，你这招真灵！”张明扶着眼镜，脸上露出了钦佩的神色。
小石头抹了把额头的冷汗，心里也松了口气，但不敢大意：“还没完，得快点和山娃汇合。”
傍晚时分，他们在预定的“鹰嘴岩”下找到了早已等候在此的山娃子。四人顺利汇合，短暂休息后，继续趁着夜色赶路。
然而，真正的考验在第三天黎明来临。当他们试图翻越“鬼见愁”隘口时，最担心的事情发生了——一场突如其来的暴风雪席卷了整个山区。能见度骤降至不足十米，狂风卷着雪片抽打在脸上，如同刀割一般。气温急剧下降，脚下的积雪瞬间没过了膝盖，每前进一步都异常艰难。
“石头哥！风雪太大了！看不清路，容易迷路掉进雪坑！”铁柱顶着风喊道，声音被狂风撕扯得断断续续。
小石头也心急如焚。时间不等人，每多耽搁一刻，暴露的风险就增加一分。但他知道，在这种恶劣天气下强行赶路，无异于自杀。他强迫自己冷静下来，回忆起陈青山教过的野外生存知识。
“不能走了！找地方避风！”小石头大声下令，“我记得这附近应该有个废弃的炭窑！跟我来！”
他凭借记忆和方向感，在风雪中艰难地摸索前进。幸运的是，他很快找到了那个被积雪半掩的窑口。众人合力扒开积雪，钻了进去。炭窑内虽然阴冷，但总算挡住了致命的寒风。
暴风雪持续了整整一天一夜。炭窑外是世界末日般的混沌，炭窑内是难熬的饥寒交迫。干粮所剩无几，大家只能省着吃。小石头安排大家轮流靠在窑壁休息，保持体温，并时刻注意洞口外的动静。
张明冻得脸色发青，身体微微发抖。小石头把自己唯一的一条厚围巾解下来，递给张明：“张同志，你围着，别冻
