要是再能看懂咱们北境发的通知、政策，那心里不是更亮堂？知道咱们北境往后要咋发展，咱们自己能出啥力？”
王小草也鼓起勇气，站到桌子旁，接着林晚秋的话说：“晚秋姐说得对！就拿我自个儿说事儿吧！俺以前也是个睁眼瞎，自个儿的名字都写不利索。后来跟着队伍学认字，这才慢慢懂了道理。要是不认字，俺现在能当老师教孩子们？能看懂上级的文件？能帮着咱们北境做点事？肯定不能！咱们北境刚安稳，百废待兴，正需要人呢！女娃们认了字，将来可以去农具厂当会计，可以去医院当卫生员，可以像晚秋姐一样搞通讯联络，能干的活儿多着呢！不比光在家里围着锅台转强？”
她说着说着，想起了自己学认字时的艰难和后来的喜悦，声音不由得有些激动：“咱们让女娃认字，不是让她们不干活了，是让她们能把活儿干得更好，让她们心里更有主意，眼界更宽！这对她们自个儿好，对咱们北境的将来，更好！”
她俩你一言我一语，说的都是实在道理，是老乡们能听懂、能想到的身边事。场院里安静下来，不少人开始低头琢磨。有的妇女互相交换着眼神，小声嘀咕：“好像……是这么个理儿……” “认了字，至少能帮家里记个工分，省得老记错……”
这时，张婶也在人群里站着。她听着林晚秋和王小草的话，又看看周围人的反应，再想想自家闺女小花那双渴望知识的眼睛，心里头那根深蒂固的老观念，第一次有些动摇了。她想起自己当年，就是因为不认字，连去镇上卖个鸡蛋都算不清账，没少吃亏。难道还要让闺女走自己的老路？
过了两天，让王小草又惊又喜的是，张婶竟然拉着闺女小花来了学校。张婶脸上有点不好意思，但还是把小花往前推了推，对王小草说：“小草老师，俺……俺以前是老脑筋，想岔了。你说得对，认字是好事。俺家小花，以后就交给你了，你可得好好教她！”
王小草高兴得差点跳起来，连忙拉过小花的手：“婶子，您放心！我一定好好教！”
有了张婶带头，其他一些观望的老乡也慢慢松了口。这个说：“俺家丫头也送来试试。”那个道：“认几个字总没坏处。” 陆陆续续，报名的人多了起来。虽然过程磕磕绊绊，最终，这北境第一个“女子班”，总算凑齐了二十个学生。年龄从八九岁到十五六岁不等，个个眼睛里都带着点好奇、羞涩，还有一丝不易察觉的期待。
开学那天，阳光特别好。二十个女孩，穿着虽然打补丁但浆洗得干干净净的衣服，整整齐齐地坐在西厢房里。王小草站在前面，看着底下这一张张稚嫩而认真的脸庞，心里头那股暖流又涌了上来，比窗外的阳光还要暖和。
她没有一上来就教复杂的字，而是先在黑板上，用粉笔画了一个简化的象形“女”字。那字的结构，有点像一个人跪坐着，手里拿着东西在劳作。
“同学们，咱们今天，就先来认识认识咱们自己的这个字——‘女’！”王小草指着黑板，声音清脆，“你们看，这个字，像不像一个女孩子，端着一个针线笸箩，安安稳稳地坐着，既能做针线活，也能在心里琢磨事儿？”
女孩们都睁大了眼睛，仔细看着那个奇妙的符号。
“咱们女孩子，手巧，心细，能吃苦，耐劳！”王小草继续说，“咱们能像娘一样，把家里收拾得利利索索，能做一手好茶饭，能缝补衣裳……这些都是咱们的本事，是咱们的好！咱们学认字，不是要丢掉这些好，是要让咱们变得更好！认了字，咱们就能看懂更多的道理，学会更多的本事，将来不光能管好小家，还能为咱们北境这个大家出力！咱们一点儿也不比男娃差！”
她的话，像一颗小石子，投进了女孩们平静的心湖，漾开了一圈圈涟漪。不少女孩的脊背，不自觉地挺直了些。
“来，大家伸出手指，跟着我一起，在空中写这个‘女’字……”王小草耐心地引导着。
一双双或粗糙或纤细的小手，怯生生地抬起来，跟着老师的笔画，在空中笨拙
