以为是要抓他回去关起来，脸更白了，但还是战战兢兢地站了起来。栓柱和另一个队员捡起他的斧头和铁夹子，押着他跟在赵老根后面。
赵老根没有直接往回走，而是带着他们，拐上了另一条山路。这条路通往黑风岭东侧的一片陡坡。走了约莫小半个时辰，在一片相对开阔的地方，赵老根停了下来。
“刘二，你过来，看看这儿。”赵老根指着前面那片山坡。
刘二疑惑地凑过去一看，心里不由得一惊。只见这片山坡，像是被巨大的爪子狠狠挠过一样，布满了深深的沟壑，大片大片的泥土和石头裸露在外面，只有一些稀稀拉拉的灌木和杂草顽强地长着，跟周围茂密的林子形成了鲜明的对比。好几处还能看到被泥石流冲毁的田埂痕迹。
“看清楚了没？”赵老根的声音在旁边响起，“就前两年，也是开春化冻的时候，连着下了几天雨。为啥单这片山坡塌得这么厉害？就是因为以前，像你这样的人，觉得‘不就是几棵树嘛’，把这坡上的树，尤其是像红松这种根扎得深的‘定山针’，差不多给砍光了！”
他顿了顿，看着刘二有些茫然又有些震动的脸，继续说：“树没了，根死了，抓不住土了。雨水一泡，这山体就跟散了架似的，哗啦一下就垮下来。泥石流冲下去，山下老乡种的豆子、玉米，全给埋了！幸好发现得早，人跑得快，不然，房子、牲口，甚至人都得遭殃！那是要出人命的！”
刘二看着眼前这片狼藉的山坡，张了张嘴，没说出话来。他以前只想着砍树盖房，哪想过砍几棵树还能引出这么严重的后果？
赵老根不再多说，又带着他们往回走，来到了护林队这几年补种树苗的地方。这里又是另一番景象。一棵棵稚嫩的红松苗、白桦苗，在春风里轻轻摇曳着，虽然还不高，但一片生机勃勃的绿色，看着就让人心里舒坦。
“你再看看这些树苗。”赵老根蹲下身，指着一株半人高的红松苗，“这是我们三年前补种的，小心伺候着，长了三年，才这么高。你刚才砍的那棵红松，看那粗细，没个十几年，长不成那样！你几斧头放倒了它，容易。可想再让它长起来，得等多少年？”
刘二看着那株需要他弯腰才能触摸到树梢的幼苗，再想想自己刚才砍倒的那棵比他腰还粗的大树，脸一下子红了，羞愧地低下了头。他这才意识到，自己那几斧头，砍掉的是十几年的光阴，是山林十几年才积蓄起来的水土。
“俺……俺不知道……俺真的不知道……”刘二的声音低得像蚊子哼哼，之前的委屈和不服气，此刻全化成了懊悔。
赵老根站起身，拍了拍手上的土，目光深沉地看着刘二：“刘二，俺知道，你们邻县日子苦，你砍树盖房，也是被逼得没法子，为了有个遮风挡雨的地方。活不下去的滋味，俺懂。”
他话锋一转，语气变得更加语重心长：“可咱老祖宗传下来的规矩，猎户有猎户的道，山民有山民的法。‘春不打母，秋不伤崽’，打猎得留种；‘砍枯不砍活，取朽不取新’，砍树得留根。这山林，它就是咱们的饭碗，是咱们的根！是养活咱们祖祖辈辈的恩人！咱得像伺候爹娘一样伺候它，护着它！你今天为了一时之急，把它祸害完了，明天你吃啥？你儿子、你孙子又靠啥活？等着喝西北风吗？”
这些话，像锤子一样，一句一句敲在刘二的心上。他想起自己那个破败的家，想起饿得面黄肌瘦的孩子，再想想如果因为自己砍树导致山体滑坡，毁了别人家，甚至……他不敢再想下去。
“赵……赵大叔……”刘二抬起头，眼圈有些发红，声音哽咽，“俺……俺错了！俺真的知道错了！俺光想着自己家那点难处，没想过会惹出这么大祸……俺……俺认罚！您说咋办就咋办！”
赵老根看着他真诚悔过的样子，脸色缓和了一些。他沉吟了片刻，开口道：“这样吧。夹子，你自己拆了，以后再也不准下。那两棵砍倒的红松，木材归公，用来给村里修公共设施。但是——”
他特意加重了语气：
