“暗夜行者号”如同一叶孤舟，在塔尔塔洛斯回廊之外那片被称为“破碎边境”的混乱虚空中谨慎航行。这里仿佛是宇宙的伤疤，空间结构脆弱不堪，随处可见细密的空间裂缝和能量乱流，恒星稀疏得可怜，光芒被厚重的星际尘埃云吞噬大半，只有永恒的昏暗与死寂作伴。
凌星站在舰桥主控台前，双眸微阖，化神后期的强大神识如同最精密的雷达，以自身为核心缓缓扩散开来，仔细感应着虚空中任何一丝不谐的波动。在他身侧，艾瑟的光之民躯体微微发光，正全力运转着舰载探测阵列，分析着周围环境的能量频谱和空间曲率数据。
“空间背景扰动指数超标百分之七百，常规导航系统误差率已达临界值。”艾瑟空灵的电子音带着一丝凝重，“启用‘高维潜航系统’，正在依据零大人提供的空间脉络模型进行路径修正。”
“暗夜行者号”表面泛起一层水波般的涟漪，舰体仿佛瞬间变得半透明，以一种更加贴近空间本质的方式，在脆弱而混乱的维度夹缝中穿行，规避着那些肉眼和常规仪器无法察觉的致命陷阱。
“指挥官，”负责侦察的暗影精灵“影刃”突然开口，他如同融入阴影本身，声音直接在众人脑海中响起，“左舷十五度，距离零点五光分，检测到微弱的能量残留痕迹。频谱分析……与‘西风’舰队遭遇袭击时记录的能量吞噬特征，匹配度百分之八十九。”
主屏幕上立刻锁定目标区域，放大。那片虚空看似空无一物，但在经过特殊滤波处理的影像中，可以清晰地看到几缕如同黑色烟絮般、正在缓慢消散的能量残余，它们扭曲着，仿佛拥有生命般不甘就此湮灭。
“追踪痕迹！”凌星立刻下令，“启动‘因果痕迹追踪仪’，分析其来源方向！”
“追踪仪已启动……正在解析能量残留中的信息碎片……”艾瑟快速操作着，“痕迹指向……西北方向，深度约三点七光年。目标移动轨迹……呈现不规则折线，似乎在……搜寻着什么？”
“搜寻？”空间法师诺拉蹙起秀眉，“它们在找什么？这片鬼地方除了破碎的星骸和混乱的能量，还能有什么？”
“跟上去，保持最高警戒。”凌星沉声道。他有种预感，他们正在接近真相。
侦察舰小心翼翼地沿着能量痕迹追踪而去。随着深入，周围的环境变得更加恶劣。巨大的行星碎片相互碰撞，爆发出无声的能量冲击；扭曲的引力场如同无形的漩涡，稍有不慎便会被撕成碎片；甚至偶尔能看到一些被撕裂的空间裂缝背后，那光怪陆离、充满未知危险的异度空间景象。
数日后，他们追踪的痕迹变得更加清晰、密集。
“发现活跃目标！”影刃的声音带着一丝紧绷，“数量三！形态特征与战斗记录一致！它们正在……围攻一块富含能量的星核碎片！”
主屏幕画面切换。只见三团模糊的、由粘稠阴影和混乱能量构成的生物，正如同附骨之疽般缠绕着一块足有小型行星大小的、散发着暗红色光芒的星核碎片。它们没有嘴巴，但星核碎片的能量正以肉眼可见的速度被它们汲取、吞噬，碎片表面的光芒急速黯淡下去。
“它们在以星核能量为食？”炎爪，那位混血龙族战士，喉咙里发出低沉的吼声，龙目中闪烁着厌恶的光芒。他能感觉到，那些黑影吞噬能量的方式极其粗暴，充满了破坏性。
“不仅仅是吞噬，”艾瑟补充道，她的光学镜头锁定着黑影，“它们在吞噬能量的同时，似乎也在……解析其内部结构，或者说，在掠夺其蕴含的某种‘信息’或‘特性’？这种行为模式，更接近于……掠夺式的学习与进化！”
就在这时，那三只正在进食的黑影似乎察觉到了什么，猛地停止了吞噬动作，齐齐转向“暗夜行者号”隐藏的方向！它们那没有五官的阴影面孔上，仿佛有两道冰冷、贪婪的视线穿透了虚空，牢牢锁定了侦察舰！
“被发现了！”诺拉惊呼，“它们对能量波动极其敏感！”
“启动紧急规避！准备战斗！”凌星反应极快。
