“镇渊堡”，铁血元帅的指挥室内，气氛肃穆。
凌星步入其中，发现除了铁血元帅本人，星瞳与影刃也已在此等候。两人气息比之前更加凝练，显然这三年的休养与宗门资源的倾斜，让他们修为亦有精进。见到凌星安然出关，且气息渊深似海，难以测度，星瞳眼中闪过欣喜与一丝不易察觉的复杂，影刃则微微颔首，算是打过招呼。
“来了。”铁血元帅目光如电，在凌星身上扫过，眼中闪过一丝讶异，随即化为赞许，“不错，破而后立，根基之浑厚，老夫生平仅见。看来那‘归墟之力’，与你契合度极高。”
“元帅过誉。”凌星拱手，“不知召我等前来，有何吩咐？”
铁血元帅转身，指向身后巨大的全息星图，其中“万象工坊”区域被高亮标注，那正在建造的“希望火种”号骨架清晰可见。
“‘远航者’计划，乃道主亲定，关乎联盟存续之机。”元帅声音沉凝，“‘希望火种’号是载体，但再坚固的船，也需要最优秀的船员来驾驭。经道主与零共同推演筛选，你们三人，被列为预备船员名单前列。”
凌星三人心中皆是一震。跨维度远航，前往未知的、可能存在上个纪元遗产的星域，这无疑是极度危险却又充满机遇的任务。
“此行目的，你们已知晓。寻找对抗‘肃正协议’的希望。”铁血元帅目光扫过三人，“但在此之前，你们需要进一步磨合，提升实力，尤其是你，凌星。”
他看向凌星：“你新获之力，虽潜力巨大，但运用尚显粗疏，且对其特性了解不深。‘希望火种’号建成尚需时日，在此期间，你需要尽快熟练掌握‘归墟壁垒’，并尝试开发其更多应用。星瞳，影刃，你二人需全力配合凌星，进行实战演练，同时自身修为亦不可落下。”
“是！”三人齐声应道。
“演练场地，已为你们准备好。”铁血元帅抬手打出一道法诀，指挥室一侧的墙壁无声滑开，露出一条通往深处的通道，“‘虚空斗场’，最高权限已对你们开放。那里空间稳固，足以承受炼虚级数的战斗余波，更有阵法模拟各种极端环境，包括……部分‘肃正协议’的秩序场特性。”
凌星眼中精光一闪，这正是他所需的！
“此外，”铁血元帅语气微沉，“联盟内部并非铁板一块，你三人已被打上道主嫡系烙印，行事需更加谨慎。尤其凌星，你身怀异力，更易引来觊觎。非必要，勿离‘镇渊堡’与‘虚空长城’范围。”
“晚辈明白。”凌星郑重点头。他早已不是初出茅庐的愣头青，深知人心险恶。
离开指挥室，三人通过通道，来到了所谓的“虚空斗场”。这里并非露天场地，而是一片被强大阵法单独隔绝、拓展出的独立空间，方圆足有百里，地面与天空皆是深邃的暗色，点缀着模拟的星辰，空间中弥漫着浓郁而惰性的灵气，显然是专门为了高阶修士切磋而设计。
“开始吧。”凌星深吸一口气，眼中战意升腾。他需要对手，需要压力，来磨砺这新生的利刃。
星瞳与影刃对视一眼，默契瞬间达成。星瞳周身星辉大放，如同夜空中的皎月，双手结印，无数道凝练的星辉光箭如同疾风骤雨般射向凌星，封锁了他所有闪避空间。影刃则身形一晃，融入周遭的阴影，气息彻底消失，仿佛一条蛰伏的毒蛇，等待着致命一击的机会。
面对这熟悉的配合攻势，凌星不闪不避，心念一动，那层微弱的“归墟壁垒”再次展开，笼罩周身三丈。
嗤嗤嗤——！
密集的星辉光箭撞上灰色力场，并未爆炸，而是如同泥牛入海，光芒迅速黯淡、分解，最终化为纯净的灵气粒子消散。那层灰色涟漪甚至顺着能量轨迹，反向侵蚀，让星瞳感觉自身与星辉之间的联系都变得滞涩起来。
“果然厉害！”星瞳美眸中异彩连连，攻势不变，法诀再变，星辉凝聚成一道道旋转的星璇，带着更强的穿透与切割之力轰击而至。
同时，凌星身后，一抹极淡的阴影悄然浮现，影刃的短
