越野车的轮胎碾过亚马逊雨林边缘的红土路时，一股混杂着腐叶与刺鼻化学味的气息扑面而来。陆奇关掉引擎，推开车门——眼前的景象让他心头一沉：原本应该浓绿蔽日的雨林，此刻却出现了一道长达数公里的“枯黄带”，树木的叶片卷曲枯萎，地面上的苔藓成片发黑，几只原本活跃的金刚鹦鹉落在枯枝上，羽毛失去了光泽，发出嘶哑的鸣叫。
星尘核心扎根的守护树虽远在锈铁镇，却通过能量共鸣传来微弱的警示——【检测到高浓度化学毒素信号，类型：旧时代神经性毒剂与重金属混合物；泄漏点位于枯黄带核心的“死亡沼泽”下方；同时检测到受毒素影响的变异生物信号，危险等级：中高】
“这就是亚马逊的异常区域？比通讯器里看到的还严重。”小花捂住口鼻，从背包里翻出联盟送来的防毒面具——这是欧洲聚居地研发的高效滤毒装备，能过滤99%的有毒气体。她将面具递给陆奇和夜枭，“毒素已经开始扩散，再拖下去，整个北部雨林都会被污染。”
夜枭戴上面具，举着从首都带的“毒素检测仪”往前走了几步，仪器屏幕瞬间变红，发出尖锐的警报：“浓度超标五十倍！这玩意儿要是渗进地下河，下游的聚居地就完了！”
就在这时，远处的丛林里传来“沙沙”的脚步声，三个穿着迷彩服、背着弓箭的人快步走来。领头的是个皮肤黝黑、身材健壮的年轻人，胸前挂着一枚用亚马逊石雕刻的护身符，他看到陆奇三人的越野车和车身上的守护树图案，警惕地问道：“你们是联盟派来的支援？我是亚马逊聚居地的向导，叫塔卡。”
“我们是锈铁镇的陆奇、夜枭、小花。”陆奇摘下手套，露出手腕上的联盟标识，“塔卡，能详细说说这里的情况吗？”
塔卡叹了口气，指着枯黄带深处：“三天前，我们发现这里的树木开始枯萎，族里的老人说‘雨林在流血’。昨天我带族人去探查，走到死亡沼泽边缘就被迫退了回来——沼泽里冒黑泡，还有‘毒牙巨鳄’在活动，它们的皮肤比普通鳄鱼硬三倍，还能喷吐带毒的涎水。”他顿了顿，从背包里掏出一块发黑的泥土，“这是沼泽边挖的，里面有黑色的粘稠液体，沾到皮肤会起水泡。”
小花接过泥土，用联盟送来的“快速检测试纸”沾了一点——试纸瞬间变成紫黑色，与手册上“旧时代化学武器废料”的特征完全吻合。“是二战时期的化学毒剂！”她脸色凝重，“这种毒剂能在土壤中残留上百年，一旦扩散，后果不堪设想。”
当天下午，塔卡带着三人穿过枯黄带，前往死亡沼泽。沿途的景象越来越触目惊心：原本清澈的溪流变成了黑色，鱼虾的尸体浮在水面；几只猴子蜷缩在树洞里，已经没了气息；甚至连耐受力极强的巴西木，都从根部开始腐烂。
“前面就是死亡沼泽了。”塔卡停下脚步，指着前方一片浑浊的水域——沼泽表面漂浮着绿色的泡沫，黑色的气泡不断从水下冒出，散发着令人作呕的气味。就在这时，水面突然涌起一阵波纹，一只长达五米的巨鳄浮出水面，它的皮肤呈暗灰色，布满了疙瘩，张开嘴时，涎水落在水面，瞬间将周围的泡沫腐蚀成黑色。
“是毒牙巨鳄！”夜枭立刻举起从首都带的“电磁步枪”——这种武器能发射高频电磁脉冲，对变异生物的神经系统有奇效。他扣下扳机，蓝色的电磁束射中巨鳄的头部，巨鳄发出一声痛苦的嘶吼，沉入水下，却没有离开，只在水面下留下一道黑色的阴影。
“沼泽中央就是泄漏点。”塔卡指着沼泽中心的一个黑色漩涡，“我用无人机看过，那里有个破损的金属容器，毒剂就是从里面漏出来的。”
陆奇观察着沼泽的地形，发现漩涡周围的水面相对平静，显然容器的重量让周围的淤泥更紧实。“夜枭，你用电磁步枪牵制巨鳄；塔卡，你带小花绕到沼泽东侧，用联盟的‘毒素吸附剂’在岸边设置防线，防止毒素扩散；我去漩涡处，用星尘能量净化毒剂。”
计划定好，夜枭再次扣动电磁步枪的扳机，电磁束精准地
