胡杨林，中间有一口古井，旁边散落着几间废弃的土房。陆奇心里一喜，加快了脚步，刚跑到古井旁，就发现井边有新鲜的脚印，还有篝火的灰烬——风沙佣兵团的人已经到了！
他立刻躲到一棵枯树后，举起步枪瞄准——土房里走出五个佣兵，手里拿着水桶，正准备打水。为首的是个满脸络腮胡的男人，手里拿着一把改装的砍刀，刀背上镶嵌着沙暴丧尸的骨刺，正是风沙佣兵团的团长“沙刀”。
“动作快点！刚才的枪声肯定是那小子，找到他，晶核和水都是我们的！”沙刀喊道，一脚踢翻旁边的水桶，里面的水洒在沙地上，很快就被吸干。
陆奇没有贸然开枪——对方人多，且控制着水源，硬拼只会让自己陷入缺水的绝境。他悄悄绕到土房的后面，发现里面堆着十几个水桶，还有半箱压缩饼干和几桶汽油，显然是佣兵团的补给。他灵机一动，掏出打火机，点燃了地上的汽油桶——“轰”的一声，火焰瞬间蔓延，土房的茅草屋顶被点燃，浓烟滚滚，遮住了天空。
沙刀等人吓得赶紧从土房里跑出来，朝着古井的方向退去。陆奇趁机冲过去，拿起两个装满水的水桶，扛在肩上，朝着胡杨林深处跑。沙刀发现上当，怒吼着举起步枪射击，子弹打在枯树上，溅起木屑。
“追！别让他跑了！”沙刀带着人追进胡杨林，这里的树木密集，越野车开不进来，只能徒步追击。陆奇利用树木的掩护，不断转移位置，时不时回头开一枪，拖延他们的速度。
跑了约莫半小时，他发现前方有一个废弃的地窖，入口被枯树枝掩盖着。他快速掀开树枝，钻了进去，然后用枯树枝重新盖住入口，只留下一道缝隙观察外面的动静。沙刀带着人追了过来，在胡杨林里四处搜索，却没发现地窖的入口。
“那小子肯定跑不远，分头找！找到他，赏半桶水！”沙刀喊道，佣兵们分散开来，朝着不同的方向搜索。
陆奇靠在地窖的墙壁上，大口喘着气，打开水桶喝了一口水——水带着淡淡的土腥味，却无比甘甜，缓解了他的脱水症状。他检查了一下帆布包，压缩饼干还剩两包，晶核完好，钢甲护臂虽然有划痕，但不影响使用。地窖里很干燥，还有之前有人留下的稻草，暂时是个安全的藏身之处。
傍晚时分，外面的搜索声渐渐消失。陆奇透过缝隙观察，发现沙刀带着人回到了古井旁，正在收拾剩下的物资，显然是打算守在那里，等他出来找水。他知道，不能一直躲在地窖里，地窖里没有食物，最多只能撑两天。
深夜，荒原上的温度降到了零下十五度，地窖里也变得寒冷起来。陆奇裹紧身上的破外套，开始思考对策——沙刀的人有五六个，手里有风沙枪和砍刀，硬拼不占优势，但他们缺水，只要消耗掉他们剩下的水，就能逼他们离开。
天快亮时，陆奇悄悄钻出地窖，朝着古井的方向摸去。沙刀的人正在篝火旁睡觉，只有一个佣兵守岗，靠在越野车旁打盹。陆奇绕到守岗佣兵的身后，军用匕首从他的喉咙划过，对方连哼都没哼一声就倒在地上。
他没有惊动其他人，而是悄悄走到水桶旁，将剩下的水全部倒在沙地上，然后把空水桶放回原位。刚准备离开，就听到沙刀的声音：“谁在那里？！”
陆奇没有犹豫，转身就跑，沙刀带着人追了出来，看到空水桶，气得大吼：“小杂种，敢偷我们的水！我要把你拖死在荒原上！”
陆奇朝着胡杨林深处跑，沙刀等人在后面紧追不舍。他知道，胡杨林的尽头是一片“流沙区”，只要把他们引到那里，就能借助流沙困住他们。他加快了脚步，身后的脚步声越来越近，风沙枪的子弹打在枯树上，发出“砰砰”的声响。
跑到流沙区边缘时，陆奇突然停下，转身朝着沙刀的方向开枪，击中他的肩膀。沙刀惨叫着倒下，其他佣兵吓得停下脚步。陆奇趁机冲进流沙区，流沙没到他的脚踝，却能勉强行走——他之前在安全区学过如何识别流沙，只要沿着枯树枝的方向走，就能避免陷得太深。
