，要么以力压之，要么以利诱之，讲什么忠义仁信，那是浪费时间。”
猴三在一旁听得目光闪烁，这些是他从未接触过的领域，充满了危险，也充满了机遇。
“那……若是遇到不守规矩的，又当如何？”猴三忍不住开口问道，声音沙哑。
吴鼬看了他一眼，笑了笑，笑容却有些冷：“不守规矩？那就要看谁的拳头大，谁的手段狠了。江湖恩怨江湖了，这是默认的规则。官府？军队？除非闹得太大，否则他们懒得管，也管不过来。所以，要么别结仇，结了仇，就要有斩草除根的准备，或者……有让对方不敢轻举妄动的实力和背景。”
他指了指秦天腰间的校尉令牌：“校尉你这身份，在军中是好使，但在某些江湖人眼里，未必有多大威慑，反而可能是一块肥肉。所以，该亮肌肉的时候，绝不能手软。当然，最好是用我们流沙的规矩，花钱消灾，省时省力。”
一番交谈，让秦天和猴三对所谓的“江湖”有了一个模糊却真实的概念。那是一个弱肉强食、规则与暴力并存的世界，与军中的令行禁止、阵列分明截然不同，却又因为利益而不可避免地交织在一起。
这次会面之后没多久，秦天便遭遇了一次小小的“验证”。
一伙大约二三十人的流寇，不知是赵军溃兵还是本地匪类，盯上了狼牙壁垒外围一支小型的巡逻队，试图抢夺兵甲马匹。若是按照军中惯例，自然是调集人马，将其围剿歼灭。
但这次，秦天想到了吴鼬的话。他让猴三带着几名亲卫，换上了便装，暗中尾随那伙流寇，找到了他们的临时巢穴。然后，他没有动用军队，而是让猴三独自一人，深夜潜入，将那伙流寇的头目及其两个心腹，悄无声息地割喉，并留下了那枚流沙令牌。
第二天，剩余的流寇发现头目惨死，身旁还有那枚代表着死亡和不好惹的流沙印记，顿时魂飞魄散，一哄而散，再也不敢靠近狼牙壁垒半步。
整个过程，没有动用一兵一卒，没有引起任何大的动静，隐患便被消除。
这件事，让秦天深切地体会到江湖行事风格的诡异与高效。有些时候，这种隐藏在阴影中的手段，比明刀明枪的军队剿杀，更加省力，也更加具有威慑力。
他也更加明白了与这些势力打交道的分寸。可以利用，但绝不能依赖；可以交易，但必须厘清界限；需要展现力量，但不能轻易暴露全部底牌。
他的眼界，不再仅仅局限于军营和战场，开始被迫关注那些隐藏在幕后的规则与力量。这固然增加了风险，但也让他处理问题的手段，变得更加灵活和多变。
江湖规矩，如同一把双刃剑。握在手中，既能伤敌，也可能伤己。
秦天知道，自己正在一条全新的、充满未知的道路上摸索前行。而这一切，都只是开始。未来的边关，乃至整个天下，等待他的，将是更加复杂诡谲的局势。他必须尽快学会，如何在这光与暗交织的棋盘上，更好地生存下去。
