西安城，城主府密室。
厚重的绒帘隔绝了窗外，邪祟的嘶吼与零星爆发的厮杀声。
烛火在精铜灯台上跳跃，映照着五张疲惫、焦虑、的面孔。
围坐在沉重黑檀木桌旁的，是如今西安城内真正掌握着实际运作权力的五位核心人物。
城主陆明天，面色沉郁。
镇邪司资历最老的周司长，眉头紧锁，眼神中带着深深的疲惫。
衙门代表，主管刑名律法兼及部分城内治安的刑名主事李文远，面色苍白，拿着一份卷宗。
城府军副将岳山，一位身经百战的老将，此刻却盔甲染尘，脸上带着一道未愈的血痕，气息粗重。
最后是掌管全城粮秣物资调配的仓廪主事孙不为，他不断擦拭着额头的虚汗，面前摊开着几乎见底的物资清单。
空气中弥漫着上等茶叶的微香，却无人有心思品茗。
桌上的茶杯早已凉透。
“又一处粮仓被突破了……！”
古蛮军发疯似的，根本不顾后果，我们死了三十多个士兵，才勉强击退，再这样下去我们无粮可用了。”
城府军岳山怒火中烧。
“无粮，何止无粮！老子的兵都快打光了！箭矢告罄，弩机损坏无人能修，将士们几天几夜没合眼，跟古蛮崽子拼命，这城还怎么守？”
周司长脸色铁青，接口道：“镇邪司的人更是十不存三！”
“对付那些变异邪祟本就凶险万分，折损极重，现在还要分神弹压城内暴乱，防备古蛮族暗杀！”
“苦水井那边压力巨大，几次冲击都险些被突破！我们已是焦头烂额，油尽灯枯！”
刑名主事李文远叹了口气，声音有些无力：“律法秩序早已荡然无存，为了一口吃的，一口净水，当街杀人、抢夺物资已是常态。”
“衙门的人手捉襟见肘，弹压？拿什么弹压？抓了人连关押的地方都没有，牢房里塞满了，自己也快断粮了，民心早已涣散，西安城快从内部烂透了。”
陆明天一直沉默着，紧蹙的眉心，仿佛要将那无尽的疲惫和压力揉碎。
良久，他才缓缓抬起头，眼中布满了血丝：“我们或许从一开始就想错了。”
其余四人目光瞬间聚焦在他身上。
“想错了什么？”岳山粗声问道。
“想错了朝廷，想错了忠心，也想错了我们自己的路。”
陆明天的声音带着一种麻木的冷静。
“你们看看如今的大夏，烽烟四起，诸侯割据，皇令还能出京城多远？”
“南方的云州、梧州，东边的海澜城，甚至临近的北漠三关，哪个不是自行其事。”
“哪个还真心实意听朝廷调遣？赋税不上交，军队不听从调令，形同自立！”
他越说语调越高，压抑已久的怨愤终于找到了宣泄口。
“凭什么？凭什么他们可以，我们西安城就要死守到底？就要为了那虚无缥缈的忠诚，赔上全城几十万军民的血肉？”
“就因为我们这里有座镇邪鼎？就因为秦家那四位忠心耿耿的尊者？”
“秦家那四个老怪物！”孙不为忍不住啐了一口，脸上满是鄙夷和不忿。
“口口声声皇室律令，非帝令不出！西安城都烂成这样了，百姓易子而食，军队死伤惨重。”
“他们呢？缩在地下，守着那破鼎，眼不见为净！他们可曾把我们当人看？可曾把西安城的存亡放在心上？”
“没有！在他们眼里，我们和这满城的蝼蚁没什么区别，死了也就死了，只要鼎还在就行！”
李文远也阴恻恻地接口，带着文人特有的刻薄。
“没错，朝廷呢？朝廷又在哪里？”
“就派来赵远这么个成事不足败事有余的废物纨绔！”
“除了指手画脚、抢功揽
