寒风，不再是钝刀，而是浸透了冰渣的鞭子，狠狠抽打在青云宗杂役峰的演武场上。白日里弟子们呼喝练武、元力激荡的痕迹早已被夜幕和霜寒吞噬，只留下冰冷、坚硬、光秃秃的巨大黑色石板，像一块冻结的墓志铭，沉默地躺在大地之上。
星月被厚重的墨色云层吞噬，仅有的微光来自远处巡逻弟子手中随风摇曳、如同鬼火般的提灯。这点光亮，非但不能驱散黑暗和酷寒，反而更衬得这演武场中心孤零零跪着的身影，渺小如尘埃，随时会被这无边的肃杀碾碎。
秦宇。
他就跪在演武场正中央的石板之上。双腿甫一接触那石面，一股刺骨的冰寒便如无数细针，瞬间穿透单薄的粗布裤腿，狠狠扎进他的膝盖骨缝，沿着血脉疯狂上涌，蔓延至四肢百骸。寒意并非静止，而是活物般持续不断地啃噬着他的血肉，侵蚀着他的骨髓。每一次细小的颤抖，都像是身体在发出无声的悲鸣。
他双手垂在身侧，指尖深深抠进冰冷石板上的微小缝隙，关节因为用力而泛出惨白，指腹传来的疼痛，是此刻唯一能稍稍分散膝盖那钻心蚀骨寒冷的存在。他身上那件满是补丁、几乎看不出原色的粗布短衫，在呜咽的寒风中形同虚设，薄得如同一层纸，冷风肆无忌惮地灌入，带走他身体最后一丝热气。
皮肤早已失去知觉，只剩下刺痛的麻木和沉重的僵硬。呼吸间，呵出的白气刚离唇畔，便被冰冷的空气冻结、扯碎，消散无踪。每一次吸气，都像是把一把把冰碴子吸入肺腑，冻得他五脏六腑都在痉挛。
“跪直了！废物！连个跪姿都做不好，你还能做什么？”
尖利刻薄的呵斥伴随着沉重的脚步声从黑暗中传来，如毒蛇吐信。杂役管事李铁山那张油光满面的肥脸出现在一盏灯光下，三角眼里闪烁着毫不掩饰的残忍和快意，仿佛欣赏着一场精心设计的酷刑表演。他裹着厚厚的棉袍，披着挡风的斗篷，手里还捧着一个暖手的铜炉，与秦宇的处境形成了地狱与人间的残酷对比。
“才一个时辰就这副德行？真是烂泥扶不上墙！就这点苦都吃不了，还妄图修仙？做你的杂役都是祖师爷开恩！”李铁山绕着秦宇踱步，鞋底踩在冻硬的土地上，发出刺耳的“嚓嚓”声，如同踩在秦宇的心上。“白天清扫兽栏都干不利索，留下一地的污秽，我若不好好‘管教’你，以后这杂役峰还怎么管？嗯？”
管教？秦宇心中冰封一片，嘴角扯起一丝几乎看不见的弧度，带着刻骨的讽刺。清扫兽栏的活是他一人顶着恶臭做了整整一下午，连口水都没喝，早已远超李铁山平时分配给他的份额。所谓“污秽”，不过是李铁山心情不畅，借题发挥，随手捡起的一小块干结兽粪弹在他清扫过的地面上。他甚至没来得及开口辩解，就被李铁山如同拎小鸡般摔在演武场上，罚跪至天明。
他死死咬住下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味才松开。这是提醒，提醒自己要忍。麻木的膝盖传来的剧痛，与胸膛深处那份几乎被冻僵的骄傲激烈碰撞。不能反抗，更不能倒下。倒下了，李铁山只会变本加厉，将他彻底踩进泥里。
夜，仿佛被墨汁浸透的布，沉重得让人窒息。时间失去了流动的意义，只剩下无休止的寒冷和疼痛。意识在极度的煎熬中开始飘忽，眼前阵阵发黑。就在他感觉自己快要失去对身体的控制，彻底被冻结在这块巨大的黑石墓碑上时，异样的感觉突兀地从胸口传来。
不是温暖，更像是在无边的冰海中，一丝微弱到难以察觉的暖流，挣扎着渗了出来。它如此弱小，几乎要被周围的酷寒瞬间扑灭，但它确实存在，像一道微弱的电流，在血肉深处悄然漫过，带来一丝难以言喻的舒缓，刺激着他几乎僵死的神经。
是它？
秦宇猛地一个激灵，昏沉混沌的意识被这丝突如其来的奇异感觉骤然刺激得清醒了些许！他僵硬的手指几乎是无意识地、用尽全力地按向了胸前那个硬物轮廓的位置！
隔着冰凉粗糙的衣料，指腹触碰到的金属边缘依旧是一片死寂的冰冷。然而，就在刚才那一瞬，心脏与那金属
