弄堂口飘着劣质煤球燃烧的呛人烟味，混着隔壁老虎灶蒸腾的水汽，模糊了清晨的光线。几个穿着破旧棉袄的汉子缩在墙角，眼巴巴地盯着路过的每一个体面人，希望能揽到哪怕最微小的活计，换几个铜板买点填肚子的东西。
“娘的，这鬼天气，一天比一天冷。”一个车夫搓着冻得通红的手，朝手心哈着白气。
“冷点算啥？能活着就不错了。”旁边另一个年纪大些的，眼神麻木，“听说昨夜里，南市又抓人了，枪声响了半宿。”
“作孽哦…这日子，啥时候是个头…”
高志杰穿着熨帖的藏青色长衫，外面罩着厚呢大衣，手里拎着刚在路口买的还冒着热气的粢饭糕，若无其事地从这群苦力身边走过。他们的议论声钻进耳朵，让他心里像被什么东西硌了一下，但脸上依旧是那副略带疏离的、符合他身份的平静。
他不能停下，不能流露出任何多余的同情。在这座城市里，怜悯是奢侈品，也是催命符。
走进七十六号那栋阴森的大楼，氛围与外界的凄冷截然不同，是一种紧绷的、带着血腥气的压抑。几个行动队的特务正拖着一个血肉模糊的人往后院走，地上留下一道暗红的拖痕。
“高副处长，早。”一个报务员看见他，赶紧立正问好，眼神里带着一丝不易察觉的敬畏。自从他“主持”电务处工作以来，凭借几手看似随意却总能解决棘手问题的“技术”，在这魔窟里，倒也勉强站稳了脚跟。
高志杰微微颔首，算是回应，径直走向自己的办公室。
还没坐下，门就被敲响了。进来的是行动队的一个小队长，姓马，以前跟着刚被“幽灵”干掉的赵德汉，如今赵德汉倒了，他显得有些惶惶不可终日。
“高…高副处长，”马队长搓着手，脸上堆着讨好的笑，“有…有点情况向您汇报。”
“说。”高志杰脱下大衣挂好，拿起桌上的茶杯，慢条斯理地吹着热气。他心里明镜似的，这马胖子，就是个墙头草。
“是…是关于小林先生那边的…”马队长压低声音，“他们…他们好像在秘密调查严老…”
高志杰眼皮都没抬，呷了口茶：“严老？调查他什么？”
“好像…好像是走私方面的事…”马队长声音更低了，“他们…他们好像在搜集证据，想…想动严老。”
高志杰心中冷笑，小林信一果然坐不住了。接连的失败，让他在日本主子面前丢尽了脸面，急需找只替罪羊，或者立个新功来稳固地位。而掌握着多条走私渠道、油水丰厚且不太买他账的严敬禹，自然成了最好的目标。
“哦？”高志杰放下茶杯，露出恰到好处的惊讶，“有证据吗？这种事，可不能乱说。”
“小的…小的也是听他们那边的人喝酒时吹牛，说…说这次一定能扳倒严老…”马胖子赶紧表忠心，“高副处长，您可得小心点，小林先生最近看我们电务处，眼神也不对劲…”
“知道了。”高志杰摆摆手，语气淡漠，“做好自己的事，别瞎打听。出去吧。”
马胖子如蒙大赦，点头哈腰地退了出去。
门关上，办公室里恢复了安静。高志杰走到窗边，看着楼下院子里，小林信一的几个亲信正聚在一起低声说着什么，眼神不时扫向严敬禹办公室的方向。
狗咬狗的好戏，就要开场了。只是，这咬的方向和力度，可不能由着小林信一来定。
他坐回办公桌前，看似在翻阅文件，意识却沉入体内那神秘的一立方空间。那里，除了他视若珍宝的各类工具、材料和那个折叠起来的太阳能充电毯外，几只经过伪装的“信息节点”正安静地躺在角落。其中一只，被他巧妙地安置在了小林信一办公室外走廊的花盆里。
他需要更确切的情报。小林信一具体掌握了什么？准备如何发难？
心思微动，那只伪装成小石子的“信息节点”被悄然激活。微弱的、几乎不可能被这个时代设备捕捉到的信号，穿透墙壁，将断断续续的对话传回高志杰的脑海
