“启明星”号率领着由三艘改装型“掘星者”突击舰和两艘塔玛尔高速侦察艇组成的快速反应舰队，如同离弦之箭，脱离“方尖塔”的引力范围，一头扎进了超空间航道。
舰桥上，林枫负手而立，目光锐利地盯着主屏幕上不断刷新的数据流和前方那片扭曲的光影。王雷亲自担任此次救援行动的战术指挥官，坐镇“启明星”号舰长席。玄云则闭目凝神，双手虚按在操控台两个特制的灵石感应器上，以其强大的灵识辅助战舰进行超空间导航，并提前感知前方可能存在的危险。
“信号源位置锁定，位于‘暗影星云’边缘的‘沉寂尖塔’星系。求救信号断续续，能量特征微弱，符合遭受重创后紧急发射的特征。”操作员快速汇报。
“暗影星云……”王雷眉头紧锁，“那片区域长期被高能粒子风暴和空间乱流笼罩，常规扫描极难穿透。第三探险队怎么会选择去那里？”
“观察者议会给予的星图标记显示，‘沉寂尖塔’遗迹可能藏有关于‘空间折叠’技术的关键信息。”林枫沉声道，“风险与收益并存。但遭遇伏击……是遗迹本身的防御机制，还是被其他势力盯上了？”
“即将脱离超空间！全员一级战斗准备！”导航官大声预警。
剧烈的震动传来，舷窗外流光溢彩的景象骤然消失，取而代之的是一片……混乱而黯淡的星空。
前方，一片巨大、不断翻滚、仿佛由墨汁和破碎光芒构成的星云遮蔽了半个视野，那就是“暗影星云”。而在星云边缘，一颗孤零零的、表面布满诡异几何结构灰色岩石的星球静静悬浮。星球轨道上，漂浮着一些战舰的残骸，其中几块较大的碎片上，还能看到“星火协议”的徽记——正是第三探险队的舰船！
而在这些残骸中央，一座巨大的、通体由某种暗金属构筑、形状如同扭曲螺旋尖刺的建筑物，正静静矗立在星球轨道上。它没有任何灯光，没有任何能量反应，仿佛早已死去无数岁月，这就是“沉寂尖塔”。
然而，就在快速反应舰队出现的瞬间，异变陡生！
那座沉寂的尖塔顶端，数个原本黯淡的菱形晶体突然亮起刺目的红光！同时，尖塔表面的几何纹路如同电路板般被激活，流淌起幽蓝色的能量光芒！
嗡——！
一股强大的、带着敌意的能量波动瞬间扫过整个舰队！
“检测到高强度锁定信号！来源：沉寂尖塔！判定为敌对行为！”卫士-7子体的警报声尖锐响起。
“开火！”王雷毫不犹豫地下令。
“启明星”号的主炮——一门结合了粒子束与等离子技术的重型射钉炮，率先喷吐出炽热的光束，直射尖塔顶端的红色晶体！侧舷的速射激光炮也同时开火，编织成密集的火力网。
然而，令人震惊的一幕发生了。
尖塔表面浮现出一层半透明的、流转着复杂几何图案的能量护盾。重型射钉炮的光束轰击在护盾上，只是激起了一圈圈剧烈的涟漪，却未能将其击穿！速射激光更是如同泥牛入海，效果微乎其微！
“护盾强度远超预估！能量读数还在攀升！”技术官的声音带着难以置信。
就在这时，尖塔基座附近的空间一阵扭曲，数十个约莫小型战斗机大小、通体由相同暗金属构成、形态如同抽象化昆虫的“守卫单元”被瞬间投射出来！它们速度快得惊人，如同蜂群般朝着快速反应舰队扑来，前端闪烁着危险的红色能量聚焦点！
“敌方单位出现！数量三十七！速度极快！迎击！”王雷怒吼。
改装型“掘星者”突击舰立刻喷吐出粗大的能量弹幕，塔玛尔侦察艇则凭借高机动性穿插射击。一时间，舰队前方爆开一团团能量火花，数台冲在最前面的守卫单元被凌空打爆。
但这些守卫单元极其灵活，而且似乎具备某种简单的协同作战能力。它们分散开来，利用残骸作为掩护，从不同方向发动攻击。它们发射出的红色能量射线穿透力极强，一旦命中，就能在战舰护盾上留下深深的灼痕。
