暖棚内的空气被炎核灼烧得燥热难耐，塑料布顶棚在高温下微微泛着焦味，连棚角堆积的干草都被烘得发脆，轻轻一碰便簌簌掉落。林辰盘膝坐在地热口边缘的青石板上，掌心托着那块从王虎储物箱中缴获的特殊结晶。结晶约莫拳头大小，表面布满蛛网状的暗金色纹路，丝丝缕缕的能量如银蓝色游蛇般缠绕其上，触碰到皮肤时带着细密的刺痛，却又透着一股令人心悸的精纯 —— 这是比他之前吸收的任何初级能量结晶都要高阶的存在，能量波动雄浑得几乎要挣脱晶体的束缚。
他缓缓闭上眼，眉心微动，生命感知如无形的水波般铺展开来，悄无声息地笼罩了整个暖棚。不远处的木桌旁，苏清瑶正低头整理医疗物资，指尖萦绕的淡绿色医疗能量如同初春的嫩芽，温和地流淌在绷带与药剂之间。她时不时抬手揉一揉发酸的脖颈，眉宇间藏着难以掩饰的疲惫，长长的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影，显露出连日操劳的倦态。自冰僵围城之后，她便没睡过一个安稳觉，既要照料受伤的成员，又要清点囤积医疗物资，一双原本莹润的手也添了几道细小的划伤。
暖棚另一侧，几名小队成员正围在一起擦拭武器，钢铁摩擦的沙沙声中，夹杂着低声的交谈。“听说黑石基地的人下手特别狠，之前有个小聚集点不肯交物资，直接被他们血洗了。” 说话的是身材瘦小的李二，他手里握着一把锈迹斑斑的砍刀，擦拭的动作带着几分僵硬，语气里满是对黑石基地的隐忧。“而且他们还有高阶异能者，辰哥能对付得了吗？” 旁边的王大壮瓮声瓮气地接话，他虽然身材魁梧，力大无穷，但一想到传闻中黑石基地的凶残，还是忍不住有些发怵。偶尔有人抬头望向林辰的方向，眼神中既有期待，也有忐忑 —— 这个年轻的首领虽然带领他们打赢了几场硬仗，但面对黑石基地这样的庞然大物，谁也没有十足的把握。
林辰能清晰捕捉到他们情绪中的波动，更能感受到自己体内炎核的躁动 —— 那是一种渴望吞噬能量、渴望变得更强的原始信号，如同沉睡的巨兽在体内苏醒，嘶吼着想要冲破桎梏。上一世被张昊与李倩倩联手背叛的画面，如同淬毒的冰锥，猝不及防地刺入脑海：悬崖边呼啸的狂风卷着雪沫，打在脸上生疼；张昊狰狞的笑脸近在咫尺，那双曾经称兄道弟的眼睛里满是贪婪与恶毒；李倩倩站在一旁，眼神冷漠得像块寒冰，手里还握着那把他亲手送给她的匕首，匕首上沾着的，是他最好兄弟的血；还有身体下坠时那刺骨的寒意与深入骨髓的绝望，仿佛坠入了无底深渊，连呼救的力气都没有。
胸腔中怒火翻涌，几乎要冲破理智的束缚，体内的炎核也随之剧烈跳动，灼热的能量在经脉中乱窜。但他硬生生将这股情绪压了下去，化为眼底一闪而逝的寒芒。他清楚，愤怒解决不了任何问题，上一世的悲剧，就是因为他不够强，不够谨慎，才给了那些人可乘之机。
“这一世，我不能再让任何人左右我的命运。” 林辰在心中默念，指尖微微收紧，将特殊结晶攥得更紧，棱角硌得掌心生疼，却让他的意志更加坚定，“更不能让身边这些信任我的人，重蹈上一世的覆辙，陷入万劫不复的险境。清瑶、老陈、赵磊…… 你们既然选择追随我，我就必须护你们周全。”
他深吸一口气，鼻腔中涌入地热带来的硫磺味与能量结晶的清冽气息，两种味道交织在一起，形成一种独特的气味，让他的精神为之一振。随即缓缓引导结晶中的能量，如同牵引一条桀骜不驯的奔马，一点点渗入自己的经脉。与之前吸收的初级结晶不同，这股能量更为狂暴，刚进入手腕的经脉，便如脱缰的野马般横冲直撞，经脉内壁传来阵阵撕裂般的疼痛，仿佛要被这股能量撑破，每一寸肌肤都在叫嚣着痛苦。
林辰牙关紧咬，额角青筋微微凸起，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫。他强忍着剧痛凝神静气，调动丹田处的炎核。橘红色的火焰瞬间从炎核中蔓延而出，如同温柔的臂弯，将那股狂暴的能量流包裹其中。火焰与结晶能量碰撞、交织，发出细微的滋滋声，火星顺着经脉的走向在体内隐隐闪烁，周身皮肤渐渐泛起淡淡
