返程的队伍踏着暮色进入炎穹基地时，厚重的金属闸门在身后缓缓落下，发出 “哐当” 的沉闷声响，如同隔绝两个世界的屏障，将外界的危险与黑暗彻底挡在门外。医疗室内灯火通明，煤油灯的光晕在墙壁上投下晃动的影子，消毒水的刺鼻气息与治愈能量的淡香交织在一起，形成一种独特的、让人安心的味道。苏清瑶正跪在病床边，膝盖下垫着柔软的棉布 —— 那是她特意为照顾伤员准备的，指尖凝着柔和的绿光，如同初春的嫩芽般充满生机，小心翼翼地覆盖在受伤队员的伤口上，动作轻柔得仿佛在呵护易碎的珍宝。
楚梦瑶站在一旁，双手捧着特制的药剂托盘，托盘边缘雕刻着精致的花纹，是基地里的铁匠特意为医疗组打造的。她眼神专注地配合着苏清瑶，时不时递上浸过消毒水的棉片或缠着绷带的卷轴，动作熟练而精准，指尖偶尔会因为紧张而微微颤抖 —— 刚才战斗中队员们受伤的画面还在脑海中回放，让她既心疼又庆幸，幸好大家都还活着。
林辰站在窗边，望着窗外漆黑的夜空，眉头紧紧皱起，形成深深的川字。矿脉巨虫那庞大的身影、坚硬如钢铁的岩石铠甲，还有腹部那层如同坚不可摧的极光屏障，如同烙印般在他脑海中反复回放，每一个细节都清晰得仿佛就发生在眼前。他的手指无意识地敲击着窗沿，发出 “哒哒” 的轻响，如同在计算着什么。这只 C 级顶级异兽的每一处特征都意味着巨大的挑战，想要战胜它，必须制定出万无一失的战术，否则，不仅会损失珍贵的队员，还可能错失揭开矿脉秘密的绝佳机会 —— 而这个秘密，或许就是解开末日起源的关键。
上一世，他就是因为一次次错失机会，才最终在末日的洪流中惨败，眼睁睁看着身边的人一个个倒下。这一世，他重生归来，拥有了炎核能量和太阳碎片，绝不能重蹈覆辙。他深吸一口气，试图平复内心的焦虑，掌心的炎核能量不自觉地微微发热，仿佛在回应他的决心。
“首领，所有队员的伤势都处理好了，没有生命危险，只是需要卧床休息三到五天，期间要按时涂抹消炎药剂，避免伤口感染。” 苏清瑶的声音从身后传来，带着一丝疲惫，却依旧温柔得如同春风。她走到林辰身边，递过一块温热的毛巾 —— 毛巾是用基地里稀缺的棉质布料制成的，平时舍不得用，只有在队员们战斗归来时才会拿出来。“你肩膀上的伤口虽然愈合了，但刚才战斗中可能残留了微量的岩石腐蚀能量，还是要注意休息，我等会儿给你熬一碗解毒汤，喝了能彻底清除体内的余毒。”
林辰接过毛巾，擦了擦脸上的灰尘和汗水，粗糙的布料摩擦着皮肤，却带来一种踏实的触感。他的目光落在苏清瑶疲惫的脸上，她的眼下泛着淡淡的青黑，眼睫毛因为困倦而微微下垂，显然是连续救治队员，消耗了太多精神力。“辛苦你了，清瑶。” 他轻声说道，语气中带着难以掩饰的愧疚，“如果不是我执意要深入矿脉，没有提前做好万全准备，大家也不会受伤。”
苏清瑶轻轻摇头，伸出纤细的手指，小心翼翼地抚平林辰皱起的眉头，指尖的温度带着治愈能量的暖意：“首领，别这么说。我们都知道，矿脉关系到基地的未来，也关系到末日的秘密。而且，大家愿意跟着你，不是因为害怕危险，而是因为相信你能带领我们找到希望。上一世的悲剧已经过去，这一世，我们会一起面对所有困难，再也不会让你一个人承担一切。” 她顿了顿，眼神变得更加坚定，“对了，我在治疗队员的时候，发现他们伤口里残留着一种特殊的岩石能量，这种能量会缓慢腐蚀皮肤和肌肉，就像跗骨之蛆一样难以清除。如果不彻底清除，就算伤口表面愈合，也会留下后遗症，以后阴雨天伤口会反复疼痛，甚至可能影响异能的正常使用。”
林辰心中一凛，这又是矿脉巨虫的一个隐藏威胁，之前竟然完全没有预料到。他从口袋里拿出一块从矿脉带回的岩石样本 —— 样本表面布满了螺旋纹路，泛着淡淡的暗红色，正是之前在矿脉岩壁上敲下的，上面还残留着微弱的极光能量波动。“你研究一下这个样本，看看能不能
