夜幕如浓稠的墨汁，将矿脉营地严丝合缝地包裹，连最后一丝余晖都被吞噬殆尽。营地中央的篝火熊熊燃烧，跳跃的火焰如同舞动的赤色精灵，映照着队员们疲惫却依旧警惕的脸庞。火舌贪婪地舔舐着木柴，发出 “噼啪” 的脆响，在死寂的寒夜里格外清晰，却驱不散空气中弥漫的硫磺味与若有若无的危险气息。晚风裹挟着矿脉特有的阴冷，吹过营地四周的合金防御工事，金属护栏在风中发出 “嗡鸣” 的震颤，像是在低声预警着潜藏的危机。
林辰坐在临时搭建的指挥帐篷里，帐篷的帆布被夜风掀起一角，冰凉的空气裹挟着星子的微光涌入。他指尖捏着楚梦瑶刚送来的变异鱼检测报告，纸张边缘已被无意识地捏出深深的褶皱，指尖的力度几乎要将纸张戳破。报告上每一组数据都像淬了冰的重锤，狠狠砸在他的神经上 —— 变异鱼体内的机械零件竟含有三种从未记录过的未知金属元素，其中代号 “X-3” 的元素与极光能量结合后，不仅能让生物的战斗力与防御力呈几何倍数提升，更恐怖的是，它能让生物通过吸收周围的能量实现自我修复，修复速度竟是普通异兽的五倍以上。
“这些技术，绝不可能是末日之后单凭一个黑石基地就能研发出来的。” 林辰低声自语，指尖在桌面上来回敲击，发出 “笃笃” 的轻响，眉头拧成一道深深的 “川” 字。他的脑海中不受控制地回放着白天在秘密通道里见到的景象：那台布满划痕的能量提取器、地面上凝固的黑色血迹、视频里被铁链锁住的白衣研究员，所有碎片化的线索在脑海中交织，最终指向一个令他脊背发凉的结论 —— 张昊的背后，一定蛰伏着一个实力深不可测的组织，这个组织掌握的技术水平，已经远超当前末日世界的认知。
帐篷的门帘被轻轻掀开，一股带着姜汤暖意的热气扑面而来，瞬间驱散了帐篷内的几分阴冷。苏清瑶端着一个搪瓷杯，脚步轻缓地走进来，杯壁上凝结的细密水珠顺着杯身滑落，在地面晕开小小的水痕。杯中刚煮好的姜汤散发着浓郁的姜香，辛辣中带着暖意，光是闻着就让人精神一振。“首领，喝点姜汤暖暖身子吧。” 她将杯子轻轻放在林辰面前的桌面上，声音温柔得像晚风拂过湖面，眼底却藏着掩不住的疲惫，“夜里矿脉这边温度降得快，寒风刺骨，别冻着了。”
林辰抬起头，目光落在苏清瑶眼底的红血丝上，心中泛起一阵不易察觉的暖意。这几天为了应对矿脉开发的突发状况，医疗组几乎连轴转，苏清瑶更是亲自守在一线，既要救治伤员，又要调配抗能量紊乱药剂，常常整夜不合眼。“辛苦你了，清瑶。” 他伸手拿起搪瓷杯，温热的触感顺着指尖蔓延至四肢百骸，驱散了盘踞在身体里的寒意，“医疗组的队员们也该轮班休息，别都硬撑着，身体垮了可不行。”
“放心吧，我已经排好了轮值表，每个人都能保证四个小时的休息时间。” 苏清瑶在林辰对面的折叠椅上坐下，目光落在那份被揉皱的检测报告上，眼神瞬间变得凝重起来，指尖轻轻拂过报告上 “X-3 金属元素” 的字样，“这份报告我刚才也看了，张昊的目标恐怕从来都不是矿脉这么简单。他之前突然对我们发起反扑，说不定只是声东击西，故意转移我们的注意力，好让我们忽略那个秘密实验室，等我们放松警惕，再趁机夺回里面的实验数据和设备。”
林辰喝了一口姜汤，辛辣的暖意顺着喉咙滑下，却没能驱散心底的寒意。他盯着报告上 “自我修复” 四个字，手指无意识地在纸面上来回摩挲：“他已经拿到了极光能量晶体，还掌握了如此成熟的生物改造技术，却依旧不满足。” 他抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“这种未知金属的纯度极高，提纯工艺复杂到难以想象，末日之后的幸存者基地，根本没有能力生产这种金属。这背后的势力，比我们想象的还要可怕，他们的野心，恐怕不止于掌控矿脉。”
就在这时，帐篷外突然传来一声凄厉的惨叫，那声音尖锐而短促，像是被什么东西瞬间扼住了喉咙，戛然而止。紧接着，异能爆发的轰鸣声、金属扭曲的刺耳声响、队
