炎穹基地的晨雾已连续三天未曾散去，那雾并非寻常水汽，而是带着一丝若有若无的阴冷气息，如同一块厚重的灰色幕布，将整个基地笼罩在压抑的氛围中。雾霭中，巡逻队员的身影若隐若现，他们的脚步声被雾气吸收，只留下模糊的轮廓在防御墙上来回移动，连平日里刺耳的警戒哨声都变得沉闷，仿佛整个基地都在屏息等待着什么。
调查行动在紧张而隐秘的氛围下持续推进，后勤区的每一份人员档案都被反复翻阅，纸张边缘因频繁翻动而卷起毛边；监控数据逐帧恢复，技术人员的眼睛布满血丝，却不敢错过任何一个可疑的画面。可李默就像人间蒸发般，没有留下任何有价值的踪迹 —— 他的宿舍里，个人物品摆放整齐，甚至连常用的水杯都还放在桌角，仿佛只是临时外出；他的通讯记录干净得过分，除了工作必要的交流，没有任何私人联系，像是刻意抹去了所有存在过的痕迹。
指挥室里，林辰站在巨大的电子地图前，指尖划过标注着 “黑森林” 的区域，那里的绿色在地图上显得格外扎眼，与周围荒芜的黄色形成鲜明对比。眉头紧锁间，他掌心的太阳碎片微微发烫，似乎在呼应着地图上那片区域的能量波动。这是目前唯一的线索指向，也是所有人都心知肚明的最危险去处 —— 自末日爆发后，黑森林就成了禁地，从未有人能深入核心区域后全身而退。
“首领，有发现！” 楚梦瑶抱着一台笔记本电脑匆匆走进指挥室，屏幕上跳动的数据流闪烁着幽蓝的光芒，映得她脸上满是急切。她将电脑放在林辰面前，指尖在键盘上快速敲击，指甲盖因用力而泛白，调出一段修复后的监控画面：“我们恢复了后勤区三天前的监控备份，发现李默失踪前曾与一名外来商人在物资交接区接触过。那名商人自称是‘荒原物资商队’的成员，但我们核查了所有登记在册的商队，根本没有这个名号 —— 他出示的通行证是伪造的，而且他的货车在三天前凌晨驶出基地后，就朝着东南方向的黑森林去了，之后再也没有出现在任何监控范围内。”
画面中，李默穿着后勤人员的灰色制服，站在仓库角落的阴影里，与一名戴着黑色帽子的男子交谈。那男子将帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出下巴上的一道疤痕。两人动作隐蔽，男子从怀中掏出一个黑色的小盒子，快速塞到李默手中，李默接过盒子后，立刻塞进了制服内侧的口袋，甚至还下意识地摸了摸口袋边缘，确保不会掉落。随后，男子提着一个更大的黑色箱子离开，登上了一辆印着 “荒原商队” 字样的货车 —— 林辰的目光定格在货车的车牌上，通过放大画面，能清晰看到车牌边缘有一道细微的划痕，那是影阁运输工具的常用标记，夜枭之前乘坐的越野车车牌上，也有一模一样的痕迹。
“黑森林……” 陈景明走进指挥室，手中拿着一份泛黄的旧地图，纸张边缘已经碳化，显然是从末日废墟中抢救出来的珍贵资料。地图上用红色墨水标注着密密麻麻的符号，有些符号已经模糊不清，只能看到断断续续的线条。他将地图铺在桌面上，手指点在黑森林中央的位置，那里画着一个诡异的圆圈，圆圈内写着 “禁忌” 二字：“这里是异兽的巢穴，也是影阁的传统势力范围。末日爆发前，这里只是一片普通的原始森林，可灾难发生后，生态系统发生了剧变 —— 古树枝干变得比钢铁还坚硬，上次防御组的队员用重型电锯锯了半小时，才在树干上留下一道浅痕；腐叶下隐藏着能腐蚀异能的毒沼，去年有个冰系异能者不小心踩进去，异能瞬间被吞噬，整条腿都变成了黑色，最后只能截肢保命；而且影阁在里面布置了大量能量陷阱，还有经过改造的异兽守护，那些异兽的皮肤能吸收异能攻击，想要深入核心区域，难如登天。”
林辰的指尖轻轻摩挲着掌心的太阳碎片，碎片传来微弱的温热，那温度比平时更高了几分，似乎在呼应着某种未知的能量。他抬起头，目光扫过在场的众人，楚梦瑶的眼中满是担忧，陈景明的脸上带着顾虑，而站在角落的白玲和赵飞燕，则早已握紧了武器，眼神中透着跃跃欲试的坚定。林辰深吸一口
