晨光如碎金熔铸的溪流，漫过末日浩劫后荒芜的大地，给龟裂的土层、枯黄的草茎镀上一层虚幻的暖意。返回炎穹基地的车队在颠簸的土路上缓缓前行，车轮碾过碎石与枯草根，留下深浅不一的辙痕，如同刻在这片死寂土地上的印记。矿脉方向那道贯穿天地的蓝金色光柱早已消失在视野尽头，但空气中仍残留着淡淡的极光能量气息，如同无形的丝带缠绕在车队周围，既带着矿脉核心的纯净，又夹杂着一丝未散的硝烟味。
林辰坐在主车的副驾驶位上，指尖轻轻摩挲着掌心那块温润的太阳碎片。碎片表面泛着柔和却不容小觑的金光，丝丝缕缕的暖流顺着指尖渗入体内，如同春雨滋润干涸的土地，滋养着他刚刚经历过大战、尚未完全恢复的炎核。他能清晰地感知到，随着太阳碎片的滋养，体内原本有些滞涩的炎核能量正缓缓流淌，如同解冻的溪流般逐渐恢复活力，每一次流转都带着温暖的力量，驱散着大战后残留的疲惫。同时，他的生命感知能力下意识地扩散开来，穿透车轮、越过土层，触及大地深处，能察觉到那些沉寂已久的能量脉络正变得愈发活跃，仿佛有某种神秘的力量在唤醒这颗沉睡的星球，又像是某种未知的危险在地下悄然涌动。
车窗外，原本一片枯黄的草原上，竟奇迹般地泛起了零星的绿意。几株顽强的嫩草顶破干涸坚硬的土层，在晨风中微微摇曳，纤细的叶片上还沾着晶莹的露珠，像是在诉说着生命的不屈与倔强。偶尔有几只受惊的野兔从草丛中窜出，灰褐色的身影飞快地掠过路面，它们灵动的眼眸中满是警惕，却也难掩生机，这一幕打破了末日的死寂，为这片荒凉的土地增添了一丝久违的活气。
“首领，根据基地传来的最新消息，最近周边区域的异兽活动变得异常频繁，而且出现了不少从未见过的变异品种。” 驾驶座上的白玲语气沉稳，声音如同她操控的空间异能般，带着一种精准而冷静的质感。她双手稳稳地握着方向盘，目光警惕地扫视着前方的路况，眼角的余光却能捕捉到车窗外任何一丝异常。她的空间异能早已悄然展开，如同一张无形的大网，将车队周围数公里的范围都纳入探查之中，任何风吹草动、任何能量波动，都难以逃过她的感知。作为林辰最信任的左膀右臂之一，她深知此刻的平静背后可能隐藏着怎样的危机，每一次出行都不敢有丝毫懈怠。
林辰微微点头，目光落在面前的车载屏幕上。屏幕上显示着炎穹基地及其周边区域的三维分布图，不同颜色的标记清晰地标注着异兽活动的密集区域和巡逻队的位置，红色标记集中的区域如同一块块警示牌，触目惊心。“让巡逻队务必注意安全，保持通讯畅通，一旦发现异常立刻汇报，切勿擅自深入险地。” 他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，每一个字都掷地有声，“影阁的残余势力肯定还潜伏在这附近，这些异兽的异常活动，说不定就是他们在背后搞鬼。”
想起夜枭死前那副疯狂而扭曲的笑容，林辰的心中就始终萦绕着一丝挥之不去的不安。那笑容里，有不甘，有怨毒，更有一丝难以捉摸的笃定，仿佛在暗示着什么更大的阴谋。影阁经营多年，势力盘根错节，遍布各地，如同附骨之疽，绝不可能仅凭一次矿脉之战的失败就彻底覆灭。夜枭不过是影阁众多骨干中的一员，他的死亡或许只是一个开始，更大的阴谋和更致命的危险，可能还在前方等待着他们。林辰指尖的动作微微一顿，太阳碎片的暖意似乎也无法完全驱散他心底的寒意，他知道，这场与影阁的较量，远远没有结束。
车队一路前行，不知不觉间已至正午。毒辣的太阳高悬在天空正中，如同一个巨大的火球，炙烤着大地，空气仿佛都被点燃，散发着灼热的气息，让人呼吸都感到燥热。原本就崎岖的土路被晒得更加坚硬，车轮碾过发出 “咯吱” 的声响，像是不堪重负。就在这时，车队驶入了一片狭窄的山谷。这座山谷两侧的岩壁陡峭如削，仿佛是被巨斧劈开一般，高达数百米的岩壁上覆盖着厚厚的苔藓，湿漉漉的，散发着刺鼻的霉味。谷中弥漫着浓郁的潮湿水汽，与正午的炎热形成诡异的交织，能见度骤降至不足
