闪耀金币领，阿波卡利斯城堡。
莱昂·阿波卡利斯在精灵提供的珍贵宁神药剂和高阶法阵的滋养下，灵魂深处那点源碑胚胎的金光，如同在狂风中摇曳的烛火，顽强地抵抗着黑暗的吞噬，并开始极其缓慢地修复着破碎的意识。他放在床边的手指那细微的颤动，如同投入死水的一颗石子，在城堡压抑的绝望氛围中，激起了一圈微弱的希望涟漪。
然而，这丝希望的光芒，在领地内外汹涌的危机暗潮面前，显得如此脆弱，仿佛随时会被扑灭。
议事厅内，气氛如同绷紧的弓弦。塞拉菲娜公主强撑着疲惫的身心，主持着局面。与帝国贷款谈判的破裂，让她意识到依靠外部输血渡过难关的希望渺茫，必须另寻出路。而精灵泰拉里斯大导师带来的关于北方“星眸”转向精神腐蚀的警告，更如同悬顶之剑，让她不敢有丝毫松懈。
“…阿尔弗雷德，”塞拉菲娜的声音带着沙哑，但依旧保持着冷静，“…清点我们所有能动用的资产，包括我的私产、城堡内非必需的艺术品、乃至…库存的低阶魔法材料。列出清单，估算价值。我们必须做好…最坏的打算。”
阿尔弗雷德管家老脸愁苦，但还是领命而去。他知道，这意味着公主殿下已经开始考虑…变卖资产以维持生存了。这是领主家族最后的尊严底线。
“…格伦德尔大师，”塞拉菲娜转向老法师，“…精灵提供的宁神花和星辰砂效果显着，莱昂的状况似乎稳定了一点点。请您和伊莎贝拉、艾莉婕继续全力维持法阵，务必保住这一线生机。同时，加强对领地能量波动的监控，尤其是…异常的精神力侵蚀迹象。”
格伦德尔大师郑重颔首：“…老朽明白。精灵的奥术典籍中确实记载了一些探测精神污染的法门，我们会尽快掌握并布设预警结界。”
“…塔莉娅，格温，”塞拉菲娜的目光扫过龙族公主和守护骑士，“…边境的巡逻不能停，姿态要强硬。但…尽量避免与帝国和精灵的探子发生直接冲突。我们的敌人，现在可能隐藏在更阴暗的角落。”
塔莉娅不耐烦地甩了甩尾巴，但还是点了点头。格温则沉声应道：“…明白，公主殿下。我们会加强小队配合，重点清剿那些行为诡异的魔物和土匪。”
“…米娅，夜影，”塞拉菲娜看向猫女和暗夜精灵，“…你们负责内部巡查。留意领民中的异常言论和行为，尤其是…关于北方‘虚空之眼’之类的邪教蛊惑。一旦发现，立刻控制，但要…注意方式方法，避免引发恐慌。”
米娅竖起耳朵，眼中闪过一丝锐利：“…放心！那些藏头露尾的家伙，逃不过我的鼻子和耳朵！”夜影则无声地点了点头，身影融入阴影，已然开始行动。
安排完这些，塞拉菲娜将担忧的目光投向了书房方向。那里，薇尔娜·灼鳞正进行着她艰苦卓绝的“数学战争”。
书房内，景象堪称惨烈。
薇尔娜披头散发，双眼布满血丝，面前堆满了涂画得乱七八糟的羊皮纸。羽毛笔被她咬得秃了毛，算盘珠子散落一地。她时而抓狂地捶打桌面，时而对着空气喃喃自语，时而抱着膝盖无声流泪。
“…流入…流出…平衡…等价…”她反复念叨着这几个词，试图用最基础的算术来理解领地的财政困境。但面对庞大的债务、微薄的收入和复杂的优先支付顺序，她的大脑就像一团被猫玩过的毛线，完全理不清头绪。那些曾经让她如鱼得水的金融模型、杠杆原理、风险评估…如今只剩下模糊的影子，可望而不可及。
“…为什么…为什么算不出来！”她绝望地尖叫一声，将一张写满失败公式的纸撕得粉碎。巨大的挫败感和对领地即将破产的恐惧，如同毒蛇般啃噬着她的内心。而就在这时——
那个冰冷、空洞、充满诱惑的低语，再次在她灵魂深处响起，比之前更加清晰，更加…贴近：
“…痛苦吗？…挣扎吗？…这些无聊的数字游戏，有何意义？”
“…财富…权力…不过是束缚灵魂的枷锁…”
“…放弃思考…拥
