冒险者公会的代表也闻风而至。他们看中的不是利息，而是公告中隐含的“优先获得星痕净化服务”和“未来共同开发北境资源”的潜在机会。他们的要求更加直接粗暴：需要莱昂亲自展示“星痕”之力，并签订战略合作备忘录。
甚至…一些隐藏在水面下的、与北方死灵法术或阴影力量有关的隐秘组织，也派出了伪装成商人的探子，试图接触，其目的不言而喻，是想窥探“星痕”对负能量的克制奥秘。
城堡一时间变成了一个奇怪的交涉场。薇尔娜和格伦德尔大师疲于应付各色人等，塞拉菲娜公主不得不时常出面，以王室威严稳住场面，塔莉娅和格温则绷紧神经，严防有人趁机作乱。
而这一切的喧嚣，都传不到主卧内那个昏睡的人耳中。
莱昂在接下来的几天里，大部分时间都处于深度昏迷与短暂清醒交替的状态。每次清醒，他都感觉灵魂如同被放在烧红的铁砧上锻打，剧痛难忍。但他也清晰地感觉到，意识海中那座布满裂痕的源碑，在精灵药剂、塞拉菲娜的神力以及…大地反馈来的一丝丝微弱的秩序能量的滋养下，正在以极其缓慢的速度自我修复。胚胎金光虽然微弱，但搏动却越来越稳定，与他灵魂的连接也更加紧密。
更重要的是，通过这次生死考验，他对“星痕”秩序之力的感悟，似乎…更加深刻了。那不再仅仅是一种力量，更像是一种…责任，一种与脚下这片土地、与生活在这片土地上的人们命运与共的…契约。
就在城堡内为“破产赌局”忙得焦头烂额，莱昂在痛苦中艰难恢复之际——
北方黑森林深处，那片虚无漩涡，在经历了短暂的沉寂后，再次发生了变化。
它不再试图发动直接的、狂暴的法则攻击。而是…将那股冰冷死寂的意志，如同最细微的孢子般，悄无声息地…渗透进地脉修复过程中产生的能量涟漪里，渗透进那些因为募资风波而涌入领地的、形形色色的人流中，渗透进领民们因为持续恐慌而产生的心灵缝隙里…
它化身万千，不再强攻，而是…潜伏、寄生、等待。
它“看”着城堡内的喧嚣， “看”着莱昂的挣扎， “看”着薇尔娜的赌局…冰冷的意志中，闪过一丝极其隐晦的…“期待”？
它似乎在等待…等待那个金融泡沫吹到最大时…轻轻一戳。
或者…等待莱昂的恢复出现某个…关键的…“弱点”。
真正的危险，从未远离，只是换上了一副…更加隐蔽、更加耐心的面具。
闪耀金币领这艘破船，在船长重伤的情况下，被财务官强行挂上了一张用债务和期望编织成的、漏洞百出的风帆，驶向了更加迷雾重重、暗礁遍布的金融海域。而深海之下，掠食者的阴影，已然悄然逼近。
