近乎盲目的信赖，像无数根细密的针，密密麻麻扎在沈聿背上。老王捧着豆腐的谄媚，苏砚卿颊边怀春的飞红……这些本该属于那个鸠占鹊巢的“孤魂野鬼”的崇拜，如今却沉甸甸地落在他这个“正主”身上。
一种深邃的狠意笼罩了他，他暗暗想道，“既然你们要圣人，那我就演个圣人！横竖这身子是我的，看谁能演得更像！”
说干就干，沈聿当真把自己关进了尘封已久的书房，开始研究那个“孤魂野鬼”留下来的“鬼画符”。
就在他埋首案前、正绞尽脑汁地揣摩这些文字的含义时，沈府的朱漆大门忽然被叩得急促。
小厮福安一路小跑着去应门，回来时脸上带着些抑制不住的喜色：“二少爷，是大少爷回来了！”
沈聿闻言手一抖，握着的钢笔险些坠地。他抬眼时，穿月白长衫的身影已踏过天井，清瘦挺拔，正是分别半载的胞兄沈筠。
……
沈筠长沈聿一岁，眉目疏朗，气质沉静，自幼便展露惊人才智，是沈家当之无愧的继承人。
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在众人眼中，沈聿的学业、品性、乃至待人接物，无一处能及兄长分毫，若真要说他有什么比得上沈筠的地方，那大约便是他那张脸比沈筠多了几分帅气。
沈筠三岁能朗朗背诵《三字经》时，两岁的沈聿尚在泥地里滚得一身脏污；
沈筠六岁即席赋诗时，五岁的沈聿方才磕磕绊绊数到一百。
沈聿七岁时，为了得到一句父母的夸赞，踮着脚站在凳上，小脸憋得通红。“天地玄黄，宇宙洪荒——”
他背得铿锵有力，尾音特意拖长，眼睛亮晶晶地瞟向主位上的父亲，手里还紧紧攥着那本翻卷了角的《千字文》。
刚背到“剑号巨阙”，门口忽然传来细碎的脚步，八岁的沈筠抱着砚台经过，瞥了眼宣纸上歪扭的字迹，忽然放下东西，取过毛笔蘸了墨。
不过片刻功夫，四种字体就跃然纸上：篆体古色古香，隶书蚕头燕尾，楷书端方大气，草书婉若游龙。末了，沈筠还在沈聿背错的“菜重芥姜”旁，用蝇头小楷批注：“应为‘菜重芥姜’，非‘芥菜’。”
沈聿的脸“唰”地垮下来，当晚就在带锁的日记本上画了个小小的墓碑，旁边歪歪扭扭写着：“今日沈筠卒，享年八岁——凶手：他亲弟我。”
十六岁时，沈筠伏在灯下做留洋考题，额角沁着冷汗，体温计显示三十九度。沈聿端着个青花碗进来，献宝似的掀开盖子：“哥，我给你炖了十全大补汤！”
碗里黑糊糊的东西散发着焦糊味，人参是厨师老张雕坏的萝卜，灵芝是后山随手采的野蘑菇。
沈筠被他硬灌了一口，剧烈地咳嗽起来：“沈聿，下次想害我，直接下毒更痛快。”
沈聿却凑过去摸他的额头，笑得像只偷腥的猫：“别啊，这可是我守着灶火煨了俩时辰的，爱心都糊在锅底了。”
十七岁时，因为抨击考官学术造假而不幸落榜的沈筠把自己关在书房三天三夜，木门被沈聿踹开时，他正对着落榜通知书发呆，墨迹里“不予录取”四个字像烧红的烙铁。
沈聿扛着两坛烧刀子撞进来，酒液晃出坛口，在青砖地上洇出深色痕迹。
“别垂头丧气。”沈聿把酒墩在桌上，伸手去拽他，“哥，带你看场好戏。”
夜半的巷子飘着槐花香，沈聿踩着墙根的砖缝往上蹿，反手把沈筠也拉上墙头。对面洋考官的公馆亮着灯，二楼窗里映出个戴着金边眼镜的身影。
“看好了。”沈聿从兜里摸出弹弓，裹了石子的纸团“咻”地飞出去，正中窗前人的后脑勺。假发套“啪嗒”掉在书桌上，露出光溜溜的头顶。
沈筠刚捂住嘴，墙根下突然爆发出一阵中气十足的吆喝——是沈聿雇的丐帮兄弟，正围着公馆转圈高唱：“洋鬼子，黑心肠，学术造假丧天良！穿西装，装模样，良心喂了白眼狼——”
五音不全的调子跑得
