申城的天空难得放晴，连带着人的心情也敞亮了几分。
这份“敞亮”主要属于苏砚卿。
近来前线物资吃紧，后方百姓日子也不宽裕，她便想着给孤儿院的孩子们添些厚实的冬衣布料，又记挂着沈筠办公用的笔墨快耗尽了，便拉了沈聿作陪——美其名曰“多个人手拎东西，也省得来回跑”。
沈聿对此等“采购杂事”向来是能躲则躲，但架不住苏砚卿一句：“你总不能让我一个姑娘家扛着几匹布、一箱子笔墨穿行街巷”，只好不情不愿地跟上，活像个提线木偶似的跟在她身后，只觉得比在赌场算牌还费神。
“砚卿，这都第三家布庄了？！不就是给孩子做冬衣吗？我看第一家那个灰布就挺厚实的！那么讲究干嘛？”
沈聿拎着两捆粗布、一摞毛边纸，胳膊上还搭着两条给孩子们缝棉袄用的棉絮，有气无力地抱怨着，“再说我大哥沈筠，他用墨向来不挑，街边杂货铺买的就行，你偏要跑这老字号，还得要‘松烟墨’，我看你就是给自己找事！”
苏砚卿脚步没停，走进第四家开在巷口的杂货铺——这家的棉线又便宜又结实，是她打听好的。
她伸手摸了摸柜台上叠着的粗棉布，指尖能感受到布料的密度，微微颔首：“孩子年纪小，皮肤嫩，粗布也得挑织得密的，不然磨得慌。第一家那个布织得稀，洗两次就松垮了；第二家的棉絮里掺了碎渣，容易扎人。”
她转头看向沈聿，眼神里带着点无奈：“至于笔墨，沈筠要写公文、拟计划，松烟墨浓黑不晕纸，能省不少事。现在兵荒马乱的，能省一点是一点，哪能随便对付？”
沈聿被噎得说不出话，小声嘀咕：“我看你就是想太多……”
眼见苏砚卿又跟掌柜核对棉线的颜色和数量——要耐脏的深灰和藏蓝，方便孩子们打理……他彻底放弃挣扎，挪到店门口的台阶上坐着，看着街上来往的行人发呆，恨不得此刻俞琛突然出现，替他扛这些“沉甸甸的麻烦”。
终于，苏砚卿心满意足地买好最后一批棉线，又添了两刀吸水的草纸，让伙计把东西捆好。
沈聿如蒙大赦，赶紧起身接过那摞又高了些的包裹，只想赶紧回住处，把这些东西清点好送去孤儿院。
两人穿过一条相对僻静的背街小巷，打算抄近路回去。
沈聿正琢磨着回去后能不能喝杯热茶歇会儿，忽然觉得右脚靴子里一阵刺痛，像是塞进了一颗带棱角的小石子，硌得他每一步都像踩在细沙上，又疼又痒。
“哎呦喂……这破路怎么回事！”
他龇牙咧嘴地单脚跳起来，“砚卿你等等我，我倒倒鞋里的东西！肯定是刚才在布庄门口，被哪个拉板车的溅了石子！”
苏砚卿停下脚步，回身看着他这副金鸡独立的滑稽模样，忍不住弯了弯唇角：“叫你方才不看路，只顾着跟我顶嘴，现在知道硌脚了？”
沈聿也顾不得形象了，靠着斑驳的墙壁，手忙脚乱地脱下短靴，嘴里还不忘抱怨：“……嘶，什么玩意！这石子怎么还往肉里硌！”
他抓着靴筒口朝下，使劲抖搂了两下。
果然，一颗灰扑扑的小石子“哒”一声掉了出来，在青石板上滚了几圈，停在墙角。
“看吧！我就说……”沈聿的话音未落，又是“啪嗒”一声轻响。
一个约莫小指粗细、卷得紧紧实实的纸筒，从靴筒内侧的褶皱里掉了出来，落在石子旁边。
“这又是什么玩意儿？”沈聿嫌弃地蹙起眉，以为是哪个路人不小心蹭进他靴子里的垃圾，“真是晦气，脏了我的靴子！”
他用两根手指捏着纸筒的一端，准备随手扔进旁边的排水沟，免得再沾到手上。
“等等！”苏砚卿的声音突然响起，带着急促。
沈聿动作一僵，疑惑地看向她。
只见苏砚卿原本温和的表情瞬间收敛，明艳的脸上掠过一丝警惕，脚步也快了几分，走到他面前，目光紧紧盯着那纸筒。
“给
