临时食堂里那顿简单却温暖的食物，如同给几乎耗尽能量的身体重新注入了些许燃料。胃里有了东西，紧绷的神经也得以稍稍放松，但大脑却无法停止运转。萦绕在林宇和麦克心头的，不仅仅是劫后余生的恍惚，更有这一路上所见所闻所带来的、层层叠叠的疑问。那些异常的景象，那些不符合逻辑的细节，如同迷雾般笼罩着他们对这场灾难的认知。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的困惑与求知欲。他们需要答案，这不仅是为了满足好奇心，更是为了理解他们所处的这个世界，为了判断未来的风险。
他们找到一名巡逻的士兵，询问王中尉的位置。士兵告知中尉仍在会议室处理事务。于是，林宇和麦克再次来到了那间灯火通明的会议室门口。门虚掩着，能听到里面传来王中尉与陈教授低声讨论的声音，似乎还在研究硬盘里的数据。
林宇轻轻敲了敲门。
“请进。”王中尉的声音传来。
两人推门而入。王中尉和陈教授正站在会议桌前，桌上摊开着几张刚刚打印出来的资料图表，上面布满了复杂的化学式和数据。看到是他们，王中尉脸上露出一丝疲惫但友善的笑容：“是你们啊，怎么样，休息了一下，感觉好点了吗？”
“好多了，谢谢中尉。”林宇点点头，他斟酌了一下词语，决定开门见山，“王中尉，我们……我们有些问题，不知道能不能请教您一下。这一路上看到的一些情况，让我们很……困惑。”
王中尉似乎并不意外，他做了个请讲的手势，示意他们坐下说。陈教授也抬起头，推了推眼镜，露出感兴趣的神色。
林宇首先问出了那个自踏入计算机中心区域后就一直盘旋在他脑海中的关键问题：“王中尉，我们是从临顿路那边，穿过老城区，一路挣扎到这里的。我们明显感觉到，越靠近大学城这边，军队活动的痕迹越密集，防线也越完整，而临顿路那边……虽然也有封锁，但感觉更像是被放弃了。为什么同在一座城市，两边的封锁程度和……重视程度，差异会这么大？”
听到这个问题，王中尉脸上的笑容消失了，取而代之的是一种深沉的、混合着无奈与疲惫的复杂表情。他叹了口气，走到窗边，望着外面被探照灯偶尔划过的黑暗，缓缓说道：
“林兄弟，你观察得很敏锐。这并非临时起意，也不是区别对待。”他转过身，目光扫过林宇和麦克，“事实上，全国范围内，类似的封锁和分区管理，在几年前，也就是疫情最初以‘新型流感’名义出现苗头，并且发现其异常特性后，就已经开始逐步、分等级地秘密进行了。”
“几年前？”麦克忍不住低声重复，脸上满是震惊。这比他，甚至比大多数公众所知的时间要早得多。
“是的，几年前。”王中尉肯定道，他的语气带着一丝沉重，“我们根据各地区的人口密度、交通枢纽重要性、医疗资源、以及……早期病例的隐秘报告和传播模型，将全国划分成了不同等级的潜在风险区。苏州老城区，包括临顿路一带，因为人口相对密集，老旧小区多，监控和管控难度大，在最初的评估模型里就被标记为高风险扩散区，对应的就是……最低等级的封锁预案。一旦事态失控，那里将是第一批被实施最严格隔离，并且在极端情况下……可能需要做出艰难取舍的区域。”
他顿了一下，声音变得更加低沉，带着一丝不易察觉的愧疚：“我们原本的计划是层层设防，延缓扩散，争取研究解药的时间。但是，我们所有人都低估了病毒变异的速度和……那种未知催化剂带来的恐怖效果。这一次的全球性大爆发，来得太猛、太快，超出了所有预案的极限。当它真正全面爆发时，我们有限的兵力必须优先确保像大学城这种拥有科研设施、相对独立、且易于构筑防线的高价值目标。”他看向林宇，眼神坦诚得近乎残酷，“所以，对于临顿路那边……我很抱歉，在当时那种情况下，我们没有能力，也没有预案去进行大规模救援。那里……事实上已经被划入了‘延缓区’。”
会议室内一片寂静。王中尉的
