守墟观的篝火燃到后半夜，渐渐弱了下去，火星在黑暗中明明灭灭，像悬在半空的星子。陈默裹着厚厚的睡袋，却毫无睡意，目光落在墙角那半块玉璋上。玉璋被火光映得通透，内部的红色纹路流动得越发明显，隐约能看出是条蜿蜒的脉络，与胖墩绘制的昆仑地脉图惊人地相似。
“你也没睡？”林夏的声音从对面传来，她正用放大镜观察玉璋的断裂处，那里的缺口边缘并不平整，布满了细密的齿痕，“这不是被利器打碎的，更像是……被某种生物咬断的。”
陈默凑过去，借着微弱的火光细看，齿痕的间距和深度，与白天那些青鸟的喙完全吻合：“是青鸟咬断的。可它们为什么要这么做？如果玉璋是打开归墟眼的钥匙，打碎它岂不是自断门路？”
小张翻了个身，嘟囔着梦话：“……火锅……毛肚……别抢我的……”
胖墩的屏幕突然亮起，投射出地脉裂缝的实时监测画面——那些绿色的“影”气孢子组成的符号，中心的红点跳动得越来越快，周围的雪地上，竟渗出了暗红色的液体，像血液般朝着裂缝汇聚。
“检测到地脉能量异常波动，归墟眼的封印正在松动。”胖墩的机械臂指向画面边缘，那里有个模糊的黑影正在移动，体型庞大，四肢着地，“发现未知生物，正在靠近裂缝。”
陈默立刻起身，抓起桃木剑走到窗边。月光下，雪地里的黑影渐渐清晰——那是一头牦牛，却比普通牦牛高大近一倍，毛色漆黑如墨，双眼泛着红光，头顶的犄角缠绕着黑色的“影”气，每走一步，脚下的积雪就融化成黑色的水洼。
“是被‘影’气侵蚀的‘地脉之兽’。”林夏翻开《昆仑异兽志》，其中一页画着类似的生物，注释为“昆仑之牛，饮地脉之水而生，若遭‘影’侵，则化为凶兽，守归墟之径”。她合上书本，眉头紧锁，“看来想进归墟眼，得先过它这关。”
黑牦牛突然朝着道观的方向抬起头，鼻孔里喷出两道白气，夹杂着黑色的颗粒。它低下头，用犄角在雪地里刨了刨，发出“哞”的一声低吼，声音震得窗棂嗡嗡作响。
“它在警告我们。”陈默握紧桃木剑，“胖墩，分析它的弱点。”
“地脉之兽的能量来源于地脉中的‘影’气，心脏位置有块‘地脉晶核’，是能量核心，怕阳气和阳燧石粉末。”胖墩的屏幕上跳出晶核的位置示意图，“建议用松烟墨混合阳燧石粉末制成的箭矢攻击。”
众人立刻动手制作“破影箭”。陈默将太爷爷留下的墨锭研磨成粉，林夏撒入从月球带回的阳燧石粉末，小张则用硬木削出几支箭杆，箭头裹上混合了墨粉的布料。准备期间，黑牦牛一直在裂缝周围徘徊，时不时用犄角撞击地面，裂缝周围的积雪融化得越来越快，暗红色的液体在雪地上汇成小溪，顺着裂缝流淌下去。
天刚蒙蒙亮，黑牦牛突然发起攻击，庞大的身躯撞向道观的木门，门板瞬间裂开一道缝隙，木屑飞溅。陈默趁机射出一支破影箭，箭头擦着牛身飞过，落在雪地里燃起蓝色的火焰，黑牦牛吃痛，后退了几步，警惕地盯着道观门口。
“得引它远离裂缝。”林夏指着远处的一道山梁，“那里的赤脉石最密集，阳气最盛，能削弱它的能量。”
陈默点头，打开道观侧门，朝着山梁跑去。黑牦牛果然跟了上来，沉重的蹄子踩在雪地上，发出“咚咚”的声响，像擂鼓一般。小张和林夏则绕到裂缝附近，准备趁机下去。
跑到山梁上，陈默转身面对黑牦牛，桃木剑的红光在晨光中格外刺眼。黑牦牛低下头，犄角上的“影”气凝聚成黑色的尖刺，猛地冲了过来。陈默侧身躲过，挥剑砍向它的后腿，红光与“影”气碰撞，发出滋滋的响声。
缠斗中，陈默发现黑牦牛的动作虽然凶猛，却总在避开赤脉石密集的区域，显然对那里的阳气有所忌惮。他灵机一动，故意将黑牦牛引向一块巨大的赤脉石，然后迅速绕到石头后面。
黑牦牛收势不及，一头撞在赤脉石上，石面上的青鸟纹瞬间亮起红光，像张巨大的网将牛
