动起来，无数条黑色的触须从上方垂落，像下雨般朝着他缠来。他猛地低头，触须擦着头皮掠过，带走了几缕头发。抬头一看，藤蔓的缝隙中，隐约露出一张巨大的脸，五官模糊，却能看到一双发光的眼睛，正死死地盯着他。
“是‘矿脉之影’！”胖墩的警报声几乎要刺破耳膜，“是玄阴石矿脉吸收了太多影气形成的意识体！它把你当成了入侵者！”
矿脉之影发出无声的咆哮，藤蔓像活了过来，疯狂地收缩、缠绕，将陈默困在中间。陈默挥剑砍断一根藤蔓，断裂处立刻涌出黑色的汁液，散发出刺鼻的腥气。但更多的藤蔓涌了上来，很快就缠住了他的手臂和双腿，将他吊离地面。
桃木剑从手中滑落，插在沙地上，红光微弱得像根火柴。陈默能感觉到影气顺着藤蔓侵入体内，四肢开始麻木，眼前渐渐浮现出幻觉——他看到祭坛里的林夏倒在血泊中，玉璋碎成了齑粉；看到角沙蜥被影气吞噬，化作一滩黑泥；看到翅蜥的翅膀被撕成碎片，飘落如雪……
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“不——！”他猛地嘶吼出声，体内的阳气仿佛被这声嘶吼点燃，爆发出最后的光芒。桃木剑突然“嗡”地一声轻鸣，红光暴涨，瞬间斩断了缠绕的藤蔓。
陈默重重摔在地上，顾不得疼痛，抓起桃木剑就往前冲。三十米的距离，他像跑了一个世纪，终于在藤蔓的尽头看到了那个洞口——溶洞的入口，矿脉的核心就在里面。
他正要钻进洞口，却听到身后传来翅膀扇动的声音。回头一看，是那只翅蜥，它的一只翅膀已经断裂，金色的鳞片掉了大半，却依然挣扎着飞到他面前，用头轻轻蹭了蹭他的脸颊，然后转身，朝着追来的矿脉之影飞去，翅膀扇动的频率越来越快，最后“嘭”地一声炸开，化作漫天的金粉，暂时挡住了藤蔓的追击。
“走啊！”林夏的声音仿佛穿透了时空，带着玉璋碎裂的脆响，在溶洞里回荡。
陈默最后看了一眼那片金粉，转身钻进了溶洞。
溶洞内比想象中更宽敞，顶部悬挂着形态各异的钟乳石，滴下的水珠落在地上，发出单调的回响。玄阴石的黑色晶体镶嵌在岩壁上，散发着幽幽的蓝光，将洞内照得如同幻境。陈默能感觉到影气在这里达到了顶峰，每一次呼吸都像是吸入了细小的冰碴，刺得肺腑生疼。
“节点在最深处的水潭里。”胖墩的声音带着一丝颤抖，“矿脉之影的核心就藏在水下，必须用桃木剑刺穿它。”
陈默深吸一口气，举着桃木剑，一步步走向溶洞深处。玄阴石的蓝光中，他看到岩壁上刻满了古老的符号，与太爷爷笔记里的“镇魂符”一模一样，显然这里曾是镇压影气的地方，却不知为何变成了影网的节点。
走到溶洞中央，他停住了脚步。眼前的水潭泛着黑色的涟漪，潭水粘稠得像机油，水面上漂浮着无数细小的光点，像萤火虫，却散发着阴冷的气息。胖墩说，这些光点是被矿脉之影吞噬的生物的意识碎片。
“就是这里。”陈默举起桃木剑，红光在蓝光中显得格外微弱。他知道，只要一剑刺下去，矿脉之影就会消散，祭坛的压力会减轻，林夏和那些沙漠生物或许能撑到他回去。
可就在剑刃即将触碰到水面的瞬间，他看到了水潭里的倒影——那不是他的脸，而是太爷爷的脸，正对着他微笑，手里拿着半块碎裂的玉璋。
“太爷爷？”陈默愣住了，桃木剑悬在半空，迟迟无法落下。
倒影中的太爷爷没有说话，只是指了指水潭深处。陈默顺着他指的方向看去，隐约看到潭底有个金色的物体，在蓝光中闪烁着温暖的光芒。
“那是什么？”他刚想问胖墩，水潭突然剧烈翻涌起来，黑色的潭水像沸腾的墨汁，矿脉之影的脸从水面浮现，比在藤蔓外看到的更加清晰，五官扭曲而痛苦，双眼流出黑色的泪水。
“救……我……”矿脉之影的声音断断续续，像无数人在同时低语，“我……不想……成为……影网的……奴隶
