那低沉整齐的行进声和晦涩压抑的吟唱，如同某种邪恶的弥撒，在幽暗的溶洞中回荡，带着一种令人心神不宁的韵律。林墨立刻拉着苏晚晴缩回岩石阴影里，屏息凝神。
随着声音靠近，一队人影从隧道深处缓缓走出。
他们并非“破碎星辰”的黑甲士兵，也非血湖那些扭曲的畸变体。这些人穿着破烂不堪、沾满污渍的暗红色长袍，兜帽遮住了大半张脸，手中举着粗糙的火把，跳动的火焰将他们的影子拉长，扭曲地投射在岩壁上，如同群魔乱舞。
他们的步伐僵硬而统一，仿佛被无形的丝线操控。那压抑的吟唱并非任何一种已知语言，音节古怪，充满了狂热的献身意味和对某种存在的病态崇拜。林墨勉强能听出几个不断重复的词汇片段：
“……深红之母……孕育万物……归于血肉……”
“……敞开怀抱……融入永恒……得享安眠……”
深红之母？林墨心头一跳，联想到血湖那暗红色的湖水和祭坛上搏动的肉瘤。这些人是“吞噬者”的信徒？一个邪教组织？
他仔细观察，发现这些红袍人的状态极其诡异。他们裸露在袍子外的手部和偶尔从兜帽缝隙露出的脸颊，皮肤都呈现出一种不健康的青灰色，而且布满了细密的、如同血管凸起般的暗红色纹路。他们的眼神在火把映照下，空洞而狂热，看不到丝毫理智的光彩。
更令人不安的是，在这队红袍人的中间，四个身形格外高大的信徒，正用粗糙的木杠抬着一个东西——那赫然是一具被剥光了皮、露出鲜红肌肉和白色筋膜的人类尸体！尸体被摆成一个扭曲的、仿佛正在祈祷的姿势，暗红色的血液滴滴答答地落在地上，在寂静中发出清晰的声响。
而在队伍的最后，跟着几个步履蹒跚、眼神惊恐绝望的普通人！他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，双手被粗糙的绳索捆绑着，像是……祭品！
苏晚晴的身体在林墨身边微微颤抖，不是害怕，而是一种极度的厌恶和生理不适。她喉咙里发出压抑的干呕声，银白与黑色交织的瞳孔死死盯着那具被抬着的尸体和后面那些待宰的“祭品”。
“……污染……低级的……血肉献祭……为了……取悦……‘母亲’……” 她喉咙里再次挤出那种扭曲的低语，但这次带着明显的憎恶，仿佛她体内那个冰冷的终端意识也对这种“低级”的仪式感到鄙夷。
林墨捂住她的嘴，示意她噤声。这支所谓的“深红教团”队伍，正朝着他们之前来的、靠近血湖的方向行进。显然，他们是去进行某种邪恶的祭祀活动。
不能让他们发现！
林墨紧紧盯着队伍，大脑飞速思考。这些邪教徒看起来虽然诡异，但装备简陋，除了人多，个体威胁似乎不如全副武装的“破碎星辰”士兵或者那些畸变怪物。如果能悄无声息地避开……
然而，命运似乎总喜欢开玩笑。
就在队伍即将完全通过他们藏身的岩石时，队伍末尾一个被捆绑着的“祭品”，大概是因为极度恐惧和虚弱，脚下一软，猛地向前扑倒，发出了不小的动静！
“嗯？”队伍末尾的一名红袍信徒立刻警觉地回过头，兜帽下空洞的目光扫视过来，正好对上了岩石阴影中林墨还没来得及完全缩回去的视线！
“闯入者！”那信徒发出嘶哑的、非人的叫喊，瞬间打破了压抑的吟唱！
整个队伍戛然而止！所有红袍人齐刷刷地转过身，数十道空洞而狂热的目光，如同探照灯般聚焦在林墨和苏晚晴藏身的岩石方向！
“亵渎圣途者！”
“抓住他们！献给深红之母！”
狂热的呼喊取代了吟唱，红袍信徒们如同嗅到血腥味的鬣狗，挥舞着火把和随手捡起的尖锐石块，嘶吼着冲了过来！他们的动作虽然僵硬，但速度却不慢，而且人数众多！
“跑！”林墨当机立断，拉起苏晚晴，朝着与教团行进方向垂直的另一条狭窄岔路亡命奔逃！
身后是狂热的追兵，火把的光芒将通道映照得忽明忽暗，
