自主地说道：“这焦大不会还活着吧。”
一股寒风吹进来，吹得灯烛摇摇晃晃，众人心中顿时发了毛，骇得四肢无力，浑身冷汗都吓出来了。
嘶嘶！贾珍倒抽一口冷气，不过，他见多了贾敬装神弄鬼，多年的经验，让他很快冷静下来：“琮兄弟你……这话是什么意思？”
贾琮嘴角一翘，说道：“照管宗祠的下人既不在，这香烛……又是谁点上的呢？莫不是这焦大……”
众人激灵灵又打了几个寒颤，只觉得越来越冷，那风声中也隐约凄楚得紧，心跳起来堵在嗓子眼上，冷的快昏过去了。
“童言无忌。你人小不知，大约是这家里的下人可恶，见着焦大吊死在这里，恐你珍大哥哥查出他们监察的错处来，没了几辈子的体面，故而在祖宗面前点了香烛，作势欲蒙混过去。”
贾母原是从重孙媳妇做起的，这两府里什么事她没身经过，一眼就看出了问题所在，于是冷笑道：“说不得还有什么亲戚徇情的沾碍，于他们关系也不小。就是没沾碍，大约监察的平日也多以为宗祠不过看香打扫而已，下人偷懒耍滑，也不过常事。却不知道，这下人偷懒耍滑，宗祠便无人看管，其中夜深人静，或藏贼躲盗，或胡作妄为，以至于走水失火，家业尽毁，岂是非同小可之事？况且，现如今不就有一个吊死的焦大。”
听了贾母这话，众人方觉得暖和许多，只是仍目光触及焦大时，仍不免躲开。
贾珍见贾母如此说，忙道：“都是侄孙料理不当。偏生侄孙媳妇又病了，倒让老太太操心。”
说着，便怒命赖升去细查究竟，若有隐瞒不说的，连同全家都撵出去。
让人收拾了焦大的尸体，贾珍请了贾母至上房休息吃茶，又请了贾代儒贾代修并贾政贾赦至大厅安坐，然后才吩咐下人洒水倒土，清扫宗祠。
贾琮年纪小，便跟了贾母和宝玉在上房内吃茶。
茶才递上来，贾珍那里便已盘查清楚了。
只听得赖升家的过来禀说道：“那焦大本来就吃酒，吃醉了无人不骂，动不动就骂我们大爷，没出息的不孝子孙，让祖宗也蒙羞受辱，哪一样能瞒过他的眼睛……脱不离是那些祖宗九死一生挣下家业，大爷不报恩，反难为他，乱说乱嚷的糊涂话。咱们府里从来不是刻薄待人的，他又有这样的情分，便是敬老爷在家时，也不过是不理他，何况大爷大太太。只是蓉哥儿年纪小，性子急，有时见他撒野，难免骂上两句……这焦大又糊涂，心里恨起来，越发喝酒抱怨，满口胡言乱语……有下人听他喝醉了叫骂，这家业是他同祖宗挣下来的，没想到竟养出这样的畜生来，又说什么祖宗有灵，于其眼见这一家畜生毁了家业，平白惹气，他还不如早点去泉下见祖宗。”
贾母眉头紧拢，叹了一声，说道：“蓉小子可气，焦大可恶。不过几句气话，倒闹出一条人命，还惊扰了祖宗。”
这话显然默认了焦大是自杀。
说着，贾母吩咐道：“我也知咱们这些有情分功劳的下人，仗着比别人略有些体面，便生事，不服管束。只是人既去了，再追究这些也无用，咱们家素来宽厚待下，且看他随祖宗出生入死的份上，命人安葬了罢。”
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