梨香院中，几枝红梅插在紫定瓶中，清清冷冷的暗香，沁人心骨，自有一种绝世风华。
薛姨妈和薛宝钗母女两个坐在窗边做着针线，做了一会针线，薛姨妈揉了揉眼睛，说道：“我的儿，你也歇一会，仔细伤了眼睛。”
薛宝钗放下手中的活计，笑说道：“冬日里没什么事，不做活也是白闲着，倒不如做活解解闷儿。”
薛姨妈叹了口气，说道：“前些日子我还和你姨妈说，借着她们家园子摆一日戏酒，请了老太太她们热闹一日。偏生遇着蓉大奶奶没了，戏酒倒是小事。只是苦了我儿，今年的生辰也不能大办了。”
宝钗的生日原是正月二十一日，如今已是冬底，宝钗过生日那天，宁国府里秦可卿还没出殡。
俗话说客随主便，宁国府里余哀未了，荣国府里却笙歌宴饮，究竟也不像样儿，宝钗过寿这事，自然只能搁置不理了。
薛宝钗素来随分从时，听得薛姨妈这话，并不将这些事放在心上，微微一笑，从容道：“妈还不知道我，我本来就不爱这些热闹。
何况这天气，时气寒冷，我又吃着药呢，这才略好些，更贪清静。我知道妈心疼我，舍不得我受委屈，只是，与其花上几百两银子，闹上一日，不得安静，我倒宁愿不过生日呢。”
薛姨妈听得宝钗这话，越发心疼，因说道：“我的儿，你是没瞧见那天琮哥儿过生日，是何等的排场声势，到你过生日了，却这样冷冷清清。”
宝钗浅浅一笑，说道：“琮哥儿那是才得了太后懿旨夸赞的，并不是府里寻常的则例。这府里，四时八节，加上各人生日，一月总是要热闹几次，但热闹得连宗室王爷都送礼应贺的，又有几人能有这样的造化呢。”
薛姨妈叹了一声，将攀比的心思略压了下去，慈和笑道：“虽是如此说，咱们家便不大摆戏酒，也得给你添些新衣裳新首饰。昨儿铺子里送了一匣子珍珠来，倒还圆润，只是略小了些，做首饰太轻巧，正好用在衣裳上。”
宝钗说道：“我那还有好些没穿过的衣裳呢，做了新的，也不过放着。何苦再浪费珠子。倒不如让莺儿用线串着珠子，编些精巧扇坠香囊，用来送人也是好的。”
薛姨妈笑一笑，才要说话，忽见得薛蟠从外头跑了回来，呼哧呼哧喷着粗气，眼圈儿红红的，满头是汗，仿佛从水里捞出来似的。
薛姨妈吓了一跳，她几时见过薛蟠这模样，还当薛蟠是在外头受了委屈，心疼得不了得，问道：“你这是怎么了？在外头惹了祸？谁欺负了你不成。”
薛蟠眼泪滚滚就落下来，望了望薛姨妈关切的脸，看了看薛宝钗担心的表情，蹲在地上，抱着头呜咽着哭起来：“我闯了大祸了，妹妹……我对不起你……”
呜呜哭着把事情告诉了薛姨妈和薛宝钗两人。
任凭薛姨妈素来慈和，只得薛蟠这个儿子，溺爱纵容多年，听了这话，脑子里嗡的一声断了弦，狠狠地捶了薛蟠几下，怒骂道：“你这混账东西，我上辈子是做了什么孽……你为何不拿了根绳子来勒死我……”
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