京都的夏日祭余温尚未完全散去，另一股暗流却开始在城市的灵脉中涌动。
这日清晨，九条莲带回消息，阴阳寮为补充新血，遴选英才，即将在朱雀大路尽头的阴阳寮校场举行五年一度的“阴阳大比”。
这不仅关乎入选者的前程，更牵涉到各阴阳师家族的实力与颜面，故而备受瞩目。
“大比？听起来很热闹啊！”池晏殊立刻来了兴致，他在京都闲逛数日，正觉缺乏新鲜刺激。
维林轻轻摩挲着口琴，微笑道：“汇聚一国术法精英的盛事，风中的灵都在为之躁动，想必值得一看。”
索蕾娜正用指尖逗弄着试图偷走她盘中樱饼的赤丹，闻言抬头，眼中闪过一丝兴趣：“有热闹不看，岂不是亏了？去看看那些阴阳师都有些什么本事。”
于是，一行人随着九条莲，再次汇入京都的人流。
越靠近阴阳寮所在的区域，空气中的灵气愈发稠密，身着各式狩衣、水干的术师也明显增多，神色间大多带着肃穆与期待。
阴阳寮校场极为开阔，以黑石铺地，四周设有结界，防止比试中的术法力量外泄。
观礼台分设两侧，已有不少达官贵人与阴阳寮的官员落座。
寻常百姓则只能聚集在结界外观望，但这并不影响他们的热情，议论声、叫卖声混杂在一起，气氛热烈。
九条莲凭借身份，为众人寻得一处靠近前排的位置，视野极佳。
校场中央，一名身着深紫色狩衣、头戴乌帽子的阴阳头（阴阳寮长官）肃然站立，声音通过某种扩音术法，清晰地传遍全场：“阴阳大比，正式开始！首场，式神操演！”
话音刚落，两名年轻阴阳师步入场中。一人率先出手，指诀变幻，低喝一声：“唵·羯知陀·泻利鞞·娑婆诃！闻召而来，玉兔！”
清光闪现，一只通体雪白、眼瞳如红宝石的月兔式神凭空跃出，双耳竖起，散发出清冷光辉，四足轻踏之处，地面泛起细微的冰霜。
另一人毫不示弱，符纸飞扬：“谨此奉请！晶鳞映水，通幽洞微！现身，影鳄！”
地面阴影蠕动，一头身形扁平、覆盖着暗色鳞甲，仿佛由影子构成的鳄鱼式神猛地钻出，利齿森然，无声地咆哮。
两只式神瞬间缠斗在一起。玉兔灵动，腾挪跳跃间洒下道道冰棱；影鳄凶悍，撕咬甩尾时激起片片暗影。
碰撞声、嘶鸣声不绝于耳，灵力的波动在结界内激荡。
最终，玉兔以一记极寒吐息冻结了影鳄大半身躯，锁定胜局。场边响起一阵喝彩。
接下来的比试愈发精彩。
有阴阳师召唤出体型庞大、浑身燃烧着青色火焰的“火车”，轮状火焰滚滚，试图碾压对手；其对手则唤出名为“天邪鬼”的多臂鬼怪式神，身形诡谲，硬生生凭借灵活与巨力将火车掀翻。
更有甚者，同时操控三只不同的鸦天狗式神，组成战阵，上下翻飞，羽翼如刀，配合无间，令人眼花缭乱。
“啧啧，这式神打架，比我们那儿的召唤兽看着花哨多了。”池晏殊看得目不转睛，点评道。
维林则更关注其中的韵律：“式神与主人之间的灵力链接，如同琴弦，绷得太紧易断，过于松弛则无力。优秀的阴阳师，能奏出最和谐的乐章。”
九条莲在一旁适时低声解释：“式神强弱，关乎其本质、炼制以及阴阳师自身的灵力与操控。并非越凶猛越好，契合才是关键。”
索蕾娜安静地看着，面上没什么波动，偶尔在某个精妙操作时会微微颔首。
赤丹蹲在她肩头，似乎对这些“小家伙”的打斗兴趣缺缺，脑袋一点一点地打着瞌睡。
式神操演之后，是“咒术对抗”。
这一轮更考验阴阳师本身的修为与临场应变。
一场对决中，一名面色苍白的阴阳师挥舞桧扇，脚下踏着诡异的步法，吟唱道：“冥夜沉沉，黄泉之水倒悬！侵蚀彼身，腐骨之痛加身！黄泉秽水，召来！”
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