中的惊疑。
月光静静地流淌，长命锁在黑暗中泛着幽幽的光。
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着呼喊声。
牧尘和二柱赶紧趴到窗前，只见几个村民举着火把，正往村尾的方向跑去。跳动的火把在夜色中连成一条蜿蜒的火龙。
出什么事了？二柱紧张地抓住窗棂。
牧尘没有回答。
他的目光死死盯着那些奔跑的身影，火把的光芒在夜色中跳动，照亮了通往枯树的那条小路。
他的心突然沉了下去——难道......
他突然想起白天在枯树下听到的那声，想起王老汉惊慌失措的表情，想起奶奶欲言又止的话语......这些碎片在脑海中旋转，渐渐拼凑出一个模糊的轮廓。
二柱，牧尘轻声说，眼睛仍然盯着窗外，你相信那棵树会说话吗？
二柱吓得一哆嗦，声音都变了调：你、你别吓我......
牧尘握紧了手中的长命锁，冰凉的银锁似乎在这一刻变得滚烫。
他感觉到，这个夜晚，注定不会平静。远处的呼喊声越来越近，隐约能听见王老汉晕倒这样的字眼。
我、我得回去了！二柱慌乱地跳下炕，我娘要是发现我不在......
牧尘点点头，目送二柱瘦小的身影消失在夜色中。
他重新躺回炕上，长命锁紧紧攥在手心。
月光透过窗纸，在长命锁上投下幽幽的光。
永护安三个字在月光下若隐若现，仿佛在无声地诉说着一个被尘封了二十年的秘密。锁链上的暗红色痕迹，在月光下显得格外刺眼。
外面的喧闹声渐渐远去，可是牧尘知道，有什么东西正在暗夜中苏醒。枯树的影子，王老汉的异常，奶奶的欲言又止，还有这枚来历不明的长命锁......这一切，都指向二十年前那个被大火吞噬的夜晚。
而这个夜晚，这个秘密，正要被揭开第一层纱。牧尘将长命锁贴在胸口，感受着它冰凉的触感。
恍惚间，他似乎又听到了那声轻轻的，这一次，声音更近了，仿佛就在耳边。
窗外的风忽然大了，吹得窗纸哗哗作响。
在风声的间隙里，牧尘好像听到了若有若无的哭声，那哭声细细的，绵绵的，像是从很远的地方传来，又像是......从枯树的方向飘来。
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