巧完成了任务罢了。”一个贵族子弟在沙龙上摇晃着酒杯，故作轻松地对同伴说，“前线那种地方，运气比实力更重要。换我去，说不定做得更好。”
“就是，而且听说他理论成绩一塌糊涂，典型的偏科怪。”另一人附和道，语气中带着难以掩饰的酸葡萄心理，“‘帝国之星’给他也是浪费，还不如给更需要的人。”
但他们也只敢在私下里说说，毕竟，军功和侯爵的赞赏是实打实的，公开质疑只会显得自己气量狭小。
而在莱恩熟悉的小圈子里，气氛则更加真切。
**艾伦·铁棘**简直成了莱恩的“头号宣传官”。这个北境汉子毫不掩饰自己的骄傲和与有荣焉，在战士分院的酒馆里，经常能听到他洪亮的大嗓门：
“当时你们是没看见！莱恩就那么伸手一点，嗡的一声，那陷阱就哑火了！那些绿皮渣渣都看傻了！”
“老子当时就扛着铁砧队长，一斧头一个！莱恩就在后面给我们开路！那叫一个默契！”
虽然他吹嘘的内容难免有些夸张，但那份真挚的情谊和自豪感却感染了不少人。
**莉莉·科顿**则要低调得多。她依旧每天泡在图书馆和实验室，但每当听到别人讨论莱恩时，她总是会露出一个浅浅的、发自内心的微笑，然后继续埋头于自己的研究。她比任何人都清楚那场任务的凶险和莱恩所起到的作用，那份钦佩和感激深埋心底，化为了默默的支持。偶尔有相熟的女伴问起，她也只是简单地说：“莱恩同学确实非常厉害，而且很可靠。”
变化最微妙的，是**维克多·冯·海森伯格**。他不再像以前那样，公开地对莱恩表示轻蔑或挑衅。但在走廊里、教室中偶尔碰面时，他的表情会变得更加复杂。
一次魔纹绘制课上，两人恰好相邻。气氛有些尴尬。沉默了许久，维克多忽然头也不抬，声音冰冷地低声说了一句：“……运气不错，沃特。”
莱恩正在绘制符文的手微微一顿，没有看他，只是平静地回答：“任务成功，靠的不是运气，海森伯格。”
维克多握着笔的手指猛地收紧，指节有些发白。他似乎想反驳什么，但最终只是冷哼了一声，不再说话。他无法否认，莱恩在那次任务中展现出的能力、决断和牺牲精神，是他所不具备的。这种认知，正在悄然动摇着他一直以来坚信的、纯粹以出身和血统论高贵的价值观。这让他感到烦躁和不安。
莱恩对于这些纷纷扰扰的议论，大多报以沉默。他依旧穿着那身洗得发白的学徒袍，按时上课，去图书馆看书，偶尔回维修所帮帮忙（军士长布雷克居然真的写信来催问新工具了）。他仿佛还是那个普通的学徒，只是眼神更加沉静，气质更加内敛，身上似乎多了一层看不见的、却让人无法忽视的光环。
他深知，这些议论和名声如同空中楼阁。侯爵的赞赏、学院的奖励、同学的敬佩，这一切的基础，都建立在他实打实的能力和功绩之上。唯有继续提升实力，不断前进，才能让这一切名副其实。
帝国的星辰刚刚开始闪耀，而注视着他的目光，也变得越来越复杂。未来的路，注定不会平静。
