之比是二比一，水轮转一圈，传动轴就转两圈，这样水流不急不缓时，碓的起落频率刚好，舂出来的米又细又匀。要是水流大了，就换个二十四齿的从动齿轮，放慢速度，免得杵头撞坏石臼。”
他拉着马骥，一边给各个部件上油，一边如数家珍地讲解：“这里头，最难的是‘配合’二字。木料要选坚韧耐水的青冈木，泡在水里几十年不腐；榫卯要严丝合缝，但又不能太紧，得留出热胀冷缩的余地，不然天热天冷，木头胀缩，整个机括都得卡死。你看这个联动销，是用枣木做的，硬而不脆，稍有磨损，就得立刻更换，否则一个部件卡住，整个系统都得停摆。”
马骥听得连连点头，现代工程学里强调的可靠性、维护性，在这里以最质朴的方式体现得淋漓尽致。他注意到，在一些关键的承重部位，工匠们巧妙地使用了铁制包边和轴套，以增强耐磨性，延长使用寿命。“这是‘铁件保木心’，”老者解释道，“木头再硬，也经不住常年摩擦，裹上一层铁，就能多用十几年。”
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