”
张猛胸膛一挺，目光灼灼：“能！”
最后，他看向李石头：“李石头。”
“卑职在！”李石头激动得脸颊发红。
“你协理内外，沟通上下。张猛、赵小刀、刘五若有难处，你需协调。钱老三处文书账目，你需复核。可能做到？”
“能！定不负大人重托！”李石头声音发颤，却满是干劲。
钱老三嘴角几不可察地一撇。
沈炼将一切收在眼底，缓缓直起身。
“规矩，立三条。”
他竖起一根手指：“一，令出必行。我吩咐的事，做不完，找法子做；有难处，报上来；阳奉阴违、推诿塞责者，重责不饶。”
竖起第二根：“二，同袍同心。内斗掣肘、背后阴私、见危不救者，视为叛盟，逐出此门。”
竖起第三根：“三，公私分明。该得的饷银，一分不会少；不该拿的‘孝敬’，一文不准沾。手不干净，剁手；心不干净，”他顿了顿，目光冷冽，“挖心。”
值房内落针可闻，只有窗外隐约传来的操练号子。
“在我麾下，有功必赏，有过必罚。”沈炼声音陡然提高，“想要前程的，我给你们路！只想混日子的——”
他猛地一拍桌面，震得那绣春刀铿然作响：“趁早滚蛋！”
声浪在狭小值房内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
五人情态各异：李石头、张猛目光炙热；刘五紧张却认真；赵小刀收起了嬉笑，眼神郑重；钱老三低垂着眼，面色变幻不定。
沈炼环视他们，最后道：“话已说尽。是骡子是马，拉出来遛。散了吧。”
众人如梦初醒，纷纷抱拳：“遵命！”
鱼贯而出时，沈炼忽道：“钱老三，留步。”
钱老三身形一僵，慢慢转回，脸上堆起谄笑：“总旗大人还有何吩咐？”
沈炼走到他面前，逼视着他焦黄的眼珠，声音压得极低，却字字如刀：
“我知道你是张彪的人。”
钱老三脸色唰地惨白。
“替我带句话给他。”沈炼嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“以往那些上不得台面的把戏，尽管使来。我沈炼——”
他轻轻拍了拍钱老三僵硬的肩膀：
“一一接着。”
