殿内的发现，如同在密不透风的铁幕上凿开了两个细小的孔洞，透入了微弱却真实的光。蓝色纤维与海腥泥土的存在，不仅证实了外部人员的介入，更将案件的背景染上了一层扑朔迷离的、带有遥远海域气息的异色。然而，沈炼深知，这些证据仍停留在“存在”层面，尚无法勾勒出来去无踪者的具体形貌。线索，需要更具象的载体。
时值午后，天色愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下漫天雪花。殿宇投下的阴影被拉得斜长，边缘模糊，与地面蒸腾起的寒气融为一体，使得整个陵区笼罩在一片凄冷肃杀的氛围中。享殿内虽已取得突破，但那股无形的压力并未消散，反而因新线索带来的更广阔疑云而显得更加沉重。
沈炼站在享殿高大的朱漆殿门内侧，目光穿透门缝，投向外面空旷的月台和更远处森然的陵园景象。殿内微观世界的勘察已暂告段落，是时候将视线转向更广阔的空间了。他转身，对一直守在身侧、面色因新发现而振奋却依旧保持警惕的张猛沉声道：
“猛子，殿内已有收获，但还不够。贼人非是凭空出现，必有来路与去踪。享殿之外，月台之下，墙根背阴之处，这些日常洒扫难以周全、人迹罕至的角落，或许藏着我们需要的脚印。”
张猛眼神一亮，立刻领会：“大人是说，扩大范围，搜殿外？”
“不错。”沈炼点头，指向殿外，“重点排查月台边缘与地面相接的阴影处、那些大型石雕基座背后、以及靠近宫墙根部的狭窄缝隙。这些地方，光照不足，潮湿易生苔藓，守陵杂役亦多敷衍，正是藏匿痕迹的好去处。”
“明白！”张猛抱拳，脸上露出狩猎般的专注。他立刻点手召过两名最为精干且眼尖的缇骑，低声吩咐几句。三人迅速行动，并未从正门而出，而是绕道享殿侧面的小门，悄无声息地潜入殿外那片被高大建筑阴影笼罩的区域。
殿外的空气比殿内更加凛冽，寒风毫无阻碍地刮过，卷起地上未扫净的枯叶和沙砾，打在脸上如同刀割。月台由巨大的汉白玉砌成，高出地面数尺，边缘投下深深的阴影。月台之下，是铺设着大小不一的青石板的平地，石板接缝处，经年累月已生出斑驳的墨绿色苔藓，湿滑粘腻。
张猛亲自带队，他并未像在殿内那般匍匐，而是半蹲着身子，锐利的目光如同探照灯般，一寸寸地扫过月台阴影下的每一寸地面，特别是那些石板与石板交接的狭窄缝隙。两名缇骑则分别负责检查更远处的墙根和石雕底座背后。过程比殿内更加艰苦，寒风刺骨，光线昏暗，且需要不断移动，避开偶尔巡逻经过的陵卫视线。
时间在枯燥的搜寻中流逝。一个多时辰过去，两名缇骑陆续回报，在墙根处发现一些模糊的动物足迹和零散的枯枝，并无可疑人迹。张猛眉头紧锁，依旧不死心地在月台下的阴影区域反复排查。就在他几乎要认为此处亦被清理干净时，目光无意间扫过月台西北角一处极其隐蔽的位置。
那里，几块巨大的青石板因沉降不均，交接处形成了一道较深的不规则裂缝。裂缝上方，正是月台挑出的檐角，遮挡了大部分雨雪和目光。更关键的是，前两日恰逢一场零星小雪，雪花飘入缝隙，白日略有融化，入夜又迅速冻结，在缝隙中形成了薄薄一层混合着泥土和腐殖质的冰碴。
张猛心中一动，蹲下身，凑近那道裂缝。借着从侧面射来的、已是强弩之末的惨淡天光，他凝神细看。冰面并不平整，似乎……有某种压痕？他立刻从怀中取出那枚沈炼配发的西洋高倍放大镜，小心翼翼地调整角度，让微弱的光线尽可能照亮冰层下的细节。
刹那间，他的呼吸屏住了！
在晶莹剔透的冰层之下，紧贴着青石板缝隙的底部，赫然冻结着半个极其模糊、但依稀可辨的鞋底前部印花！ 得益于冰雪的封存，这个本应极易被雨水冲刷或日常清扫破坏的痕迹，竟奇迹般地保留了下来！
“大人！有发现！”张猛强压住激动，低吼一声，声音因紧张而有些沙哑。他不敢妄动，立刻命一名缇骑飞奔入殿禀报。
